일본 자동차 제조사인 혼다와 닛산이 600억 달러 규모의 합병 논의를 중단한다고 발표했다. 이는 세계에서 세 번째로 큰 자동차 회사로 성장할 계획이었던 합병에 대한 추측을 종식시키는 결과가 되었다. 로이터 통신은 닛산이 경쟁사인 혼다와의 합병 논의에서 물러날 준비가 되어 있다고 지난 2월 6일 보도한 바 있다.

혼다의 주가는 2.14% 상승한 반면, 닛산의 주가는 0.34% 하락하는 모습을 보였다. 이 합병이 이루어지지 않게 된 배경에는 닛산의 '자존심'과 '부정', 공장 폐쇄를 거부한 점, 그리고 혼다가 닛산을 자회사로 만들려는 의도가 얽혀 있다는 로이터 보도가 있었다. 혼다는 닛산에 대해 더 깊은 인력 감축을 요구한 것으로 전해졌다.

혼다와 닛산은 지난해 12월에 합병 논의를 시작했으며, 이 논의는 오는 6월에 마무리될 것으로 예정되어 있었다. 혼다의 CEO인 미베 도시히로는 당시 기자회견에서 이 합병이 정보와 자원을 공유하고, 규모의 경제 및 시너지를 실현하면서도 두 브랜드를 보호하는 것을 목표로 했다고 밝혔다. 그런데 합병 발표 이후 닛산은 12월 18일에 미디어 보도로 인해 주가가 무려 24% 상승하며 1985년 이후 가장 좋은 성과를 기록했다.

합병 발표는 닛산이 9,000명의 인력을 감축하고 전 세계 생산 능력을 20% 줄일 것이라는 실망스러운 결과를 발표한 지 한 달 후 이루어졌다. 이러한 배경 속에서 두 회사의 합병 논의가 중단되면서 각사는 협력 관계를 지속하기로 결정했다. 각사의 경영 전략과 미래 성장 가능성에 대한 우려가 커지는 가운데, 혼다와 닛산이 어떤 방법으로 지속적인 협력을 이어나갈지 주목된다.


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