행동주의 투자사인 맨틀 리지(Mantle Ridge)가 산업 가스 공급업체 에어 프로덕츠 앤 케미컬스(Air Products and Chemicals)에 10억 달러 이상의 지분을 보유하고 있다고 알려졌다. 이 정보를 전한 소식통에 따르면, 맨틀 리지의 CEO인 폴 힐랄(Paul Hilal)은 에어 프로덕츠의 이사회와 만나 전략 계획 및 자본 배분 문제에 대해 논의하기를 희망하고 있다.

에어 프로덕츠는 최근 2년 연속 S&P 500지수를 밑도는 저조한 성과를 보이고 있다. 2023년에는 주가가 하락했으나, 2024년에는 6.4% 상승에 그쳤고, 같은 기간 S&P 500 지수는 21% 상승했다. 이 회사의 시장 가치는 금요일 종가 기준 약 630억 달러에 달한다.

올해 에어 프로덕츠는 경영 변화로 어려움을 겪고 있다. COO인 사미르 세르한(Samir Serhan)이 7월에 갑작스럽게 사임한 가운데, CEO인 세이피 가세미(Seifi Ghasemi)는 현재 S&P 500 기업 중 가장 나이가 많은 CEO로, 그의 나이는 80세다. 이 정보에 따르면, 맨틀 리지는 가세미 CEO의 후계 계획에 대해서도 회사 측에 압박을 가하고 있다.

회사의 대변인은 "에어 프로덕츠는 투자자 및 분석가와 정기적으로 대화를 나누고 있으며, 이는 우리의 강력한 주주 및 분석가 참여 프로그램의 일환"이라고 밝혔으나, 특정한 논의에 대해서는 언급하지 않았다.

맨틀 리지는 2016년에 힐랄에 의해 설립되었으며, 철도 사업 체인인 CSX 및 소매업체인 달러 트리(Dollar Tree)와 같은 대기업들과의 대결로 알려져 있다. 에어 프로덕츠는 주로 산업 고객에게 화학 물질과 가스를 공급해 왔으나, 최근 몇 년 동안 다른 사업으로의 다각화에도 힘쓰고 있다.

이와 같은 상황 속에서, 투자자와 주주들은 기업 성과에 대한 더 큰 기대를 가지고 있으며, 에어 프로덕츠의 향후 전략이 어떻게 변화할지를 지켜보고 있다. 행동주의 투자자인 맨틀 리지의 움직임은 이러한 기대감을 더욱 고조시키고 있으며, 이는 에어 프로덕츠가 지금까지 겪었던 경영적 도전과 맞물려 기업의 미래에 중요한 변화를 불러올 것으로 예상된다.


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