2025년 글로벌 경제는 무역 긴장 및 지정학적 갈등으로 인해 불확실한 전망을 보이고 있지만, 항공산업에는 희망적인 소식이 전해지고 있다. 국제항공운송협회(IATA)에 따르면, 항공산업의 수익성은 2025년 더욱 개선될 것으로 예상되고 있다. 세계 총생산(GDP) 성장률이 2024년 3.3%에서 2025년 2.5%로 감소할 것으로 보이는 가운데, 항공산업은 이러한 어려움에도 불구하고 긍정적인 전망을 갖고 있다.

IATA의 보고서에 따르면, 항공산업의 수익, 운영 이익 및 순이익은 2024년 대비 증가할 것으로 예상되며, 이는 낮아진 유가와 효율성 개선 덕분이다. 항공산업의 순이익은 2025년에 360억 달러로 예상되며, 이는 2024년에 기록한 324억 달러에서 증가한 수치이다. 그러나 이는 지난해 12월의 예상치인 366억 달러보다는 다소 낮은 수치다. 또한, 항공산업의 순이익률은 3.7%로 증가할 것으로 보인다.

전체 수익은 2025년 사상 최고인 9790억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 지난해 대비 1.3% 증가한 수치이지만, 이전의 1조 달러 예상치보다는 낮아진 것이다. IATA는 이러한 결과를 두 가지 주요 요인으로 설명하고 있다. 첫째, 유가가 하락할 것으로 보이며, 둘째, 항공사들이 보다 효율적인 운영을 할 수 있을 것이라는 점이다.

2025년에는 항공사의 승객 적재율이 역대 최고인 84%에 도달할 것으로 예상되는데, 이는 항공기 현대화 및 함대 확장이 공급망의 문제로 난항을 겪고 있는 가운데 이루어진다. IATA는 2025년 평균 유가가 배럴당 86달러로 낮아질 것이라고 예측하며, 이는 2024년의 99달러에서 큰 폭으로 하락한 것이다. 이로 인해 항공사들의 연료 비용은 2610억 달러에서 2360억 달러로 줄어들 것으로 보인다.

항공사 CEO들은 이러한 불확실성 속에서도 긍정적인 전망을 공유하고 있다. 에어인디아의 CEO인 캠벨 윌슨은 "2025년은 우리의 항공사에 많은 surprises가 있는 해"라고 말하며, 인도와 파키스탄 간의 공중 비행 제한 등 정치적 요소가 비즈니스에 영향을 미치고 있다고 언급했다. 하지만 그는 인도 시장이 향후에도 대규모로 성장할 것이라는 확신을 내비쳤다. 인도는 세계에서 세 번째로 큰 항공 여행 시장으로, 연 8%에서 10%로 성장할 것이라는 전망이 나오고 있다.

콜롬비아 국영 항공사 아비안카의 CEO 아드리안 노이하우저는 "세상이 약간의 영향을 받더라도 항공사들은 빠르게 반응한다"고 우려를 표명했지만, 현재로서는 여전히 승객 적재율이 높은 수준을 유지하고 있으며 매출도 개선되고 있다고 밝혔다.

2025년에는 북미 지역이 전세계에서 가장 높은 절대 이익을 창출할 것으로 예상되며, 아시아-태평양 지역이 수요 성장률에 있어 가장 큰 폭의 성장을 경험할 것으로 보인다. IATA에 따르면 아시아-태평양의 항공사들은 특히 중국, 베트남, 말레이시아, 태국 등의 비자 요건 완화 덕분에 수요가 급증하고 있다. 하지만 IATA는 특히 중국의 GDP 전망이 낮아졌음을 지적하며 경제적 도전 과제가 남아 있음을 강조하고 있다.


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