매사추세츠주 출신의 하원의원 짐 맥거번과 코네티컷주 출신의 로사 델라우로는 공화당 동료들이 엘론 머스크의 요구에 굴복했다고 주장하며, 미국의 대중국 투자 규제 방안을 담은 초당적 정부 예산안이 무산된 것에 대해 비판했다. 이번 주말에 별도의 임시 예산안이 통과되어 정부의 셧다운을 피했지만, 하원의원들은 아쉬움을 표하며 문제의 조항이 없어졌다고 설명했다.

맥거번 의원은 X 소셜 미디어 플랫폼에 작성한 일련의 게시물에서 무산된 조항이 "첨단 인공지능(AI)과 양자 컴퓨팅 기술 및 일자리를 미국에 유지하는 데 더 유리했을 것"이라고 강조했다. 그는 머스크가 “중국의 좋은 graces에 머물러야 한다”고 말했다. 테슬라는 단독으로 중국에 공장을 운영하는 유일한 외국 자동차 제조사이며, 상하이 공장 인근에 배터리 공장을 최근에 추가로 건설했다. 그는 또한 중국에서 자율주행 차량 기술을 개발 및 판매할 계획이다.

델라우로 의원은 국회에 보낸 서한에서 머스크가 중국에서의 프로젝트를 위해 정부의 승인을 충분히 받아야 하는 것이 우려된다고 밝혔다. 그녀는 머스크가 중국 공산당 지도부에 자신을 친숙하게 만든 것이 문제라고 지적했다. 델라우로는 "머스크를 '대통령'이라고 언급하며, 그가 이전 예산안에 대해 반대의 목소리를 내기 시작한 것이 트럼프 대통령 당선인의 발언에 앞섰다"고 동료 의원들에게 알렸다.

트럼프 대통령은 공화당에게 기존 예산안을 좌초시키고, 부채 한도를 올리는 새로운 예산안을 제안하도록 했으나, 이번에 의결된 임시 예산안은 부채 한도 유예 조항이 포함되어 있지 않아 결국 그의 의도와는 달리 진행되었다. 머스크는 델라우로 의원의 우려에 대해 “끔찍한 생물”이라며 반박했다.

2022년 트위터를 인수하고 이를 X로 브랜드화한 머스크는 트럼프의 재선 캠페인에 엄청난 영향을 미치며 주요 지지자로 자리매김했다. 그는 2024년 선거 사이클 동안 2억 7,700만 달러를 트럼프 캠페인 및 기타 공화당 관련 활동에 기부한 것으로 밝혀졌다. 선거 이후 머스크는 트럼프와의 접촉을 강화하며, 경험이 있는 고위 정책 집행자로서의 역할을 맡은 모습을 보이고 있다.

이런 상황 속에서 머스크와 트럼프의 관계가 더욱 두드러지는 가운데, 머스크는 규제, 인력 및 예산 절감을 위한 비공식 그룹의 공동 지도자로 임명되기도 했다. 미중 갈등이 심화되고 있는 가운데, 머스크의 중국과의 관계가 미국 안보에 대한 우려를 불러일으키고 있는 점도 간과할 수 없는 상황이다.


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