도널드 트럼프 대통령은 지난해 선거 운동 중 자동차 대출 이자에 대한 세금 감면을 제안했다. 최근 하원과 상원 공화당원들은 '원 빅 뷰티풀 빌'이라는 대규모 정책 법안의 일환으로 최대 1만 달러의 자동차 대출 이자 세금 공제를 제안하고 있다. 그러나 전문가들은 대부분의 가정이 실질적인 재정적 이익을 얻기 어려울 것이라고 지적한다.

자동차 대출 이자에 대한 1만 달러 공제를 받을 수 있으려면 구매하는 자동차의 가격이 13만 달러 이상이어야 한다는 분석이 나온다. 이와 같은 가격대의 자동차는 롤스 로이스, 페라리, 벤틀리, 아스턴 마틴과 같은 이국적인 브랜드들로 구성된 '세련된 명단'에 속한다. 이렇게 비싼 자동차를 구매하려는 대부분의 소비자는 해당 세금 공제를 받기 어려운 상황이다.

경제학자들은 자동차 대출의 연이자 1만 달러에 해당하는 금액을 지불하는 경우가 드물다고 언급했다. Cox Automotive의 수석 경제학자인 조나단 스모크는 연이자 1만 달러를 지출하는 경우는 '상당히 드물다'고 설명하면서, 이러한 금액은 주로 고급 차의 대출에서 발생한다고 밝혔다.

첫 해에 1만 달러 세금 공제를 모두 활용하기 위해서는 약 11만 2천 달러의 대출이 필요하다. 실제로 이렇게 거액의 대출을 받는 자동차는 전체 신차 대출의 1%에 불과하다. 스모크는 일반적으로 구조가 비슷한 72개월 대출을 기준으로 설명했으며, 가벼운 분석 아래, 이러한 대출 방식에는 10%의 보증금과 여러 세금 및 등록 비용이 포함된다고 덧붙였다.

양당원들이 합의한 법안의 한계는 세금 공제를 최대한 활용할 수 있는 가정이 소득 기준에 따른 제약을 받을 수 있다는 점이다. 법안의 두 가지 버전에서는 개인 연소득이 10만 달러를 초과하면 자동차 대출 이자 세금 공제의 금액이 줄어들게 된다. 공동 신고를 하는 부부의 소득 기준은 20만 달러다.

문서에 따르면, 이 기준을 넘어서는 가정들은 종종 큰 자동차 대출을 감당하기 어려운 상황이다. 실제로 15만 달러(250,000달러) 이상의 소득을 보유한 납세자는 세금 공제를 받을 수 없으며, 이때 어떤 이익도 발생하지 않는다고 한다. 더불어, 해당 자동차가 미국에서 최종 조립되어야 하는 기준도 있어, 공제 가능 차량 목록이 더욱 제한적이라는 점도 주목해야 한다.

2025년 현재 평균 자동차 대출 금액은 약 4만 3천 달러로, 공화당의 세금 계획 아래에서는 평균 구매자가 첫 해에 약 3천 달러의 세금 공제를 받을 것으로 예상된다. 하지만 이는 즉각적인 현금 유입이 아닌, 과세 인원에서 공제가 이루어지는 방식이다. 결과적으로 첫 해의 세금 공제를 통한 실질적인 재정적 혜택은 500달러 이하에 불과할 것으로 보인다. 이를 감안하면, 대출의 평균 월 납부액보다도 적은 금액이 된다.

이러한 구조를 바탕으로 소비자들은 과연 어떤 자동차를 선택하고, 어떤 세금 혜택을 누릴 수 있을지 주의 깊게 살펴봐야 할 필요가 있다. 고급 자동차 구매를 고려하는 경우, 세금 감면이 자신에게 어떤 의미가 있을지 전반적인 재정 계획에서 중요한 결정 요소가 될 것으로 보인다.


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