영국과 유럽연합(EU)이 도널드 트럼프가 백악관으로 복귀하기 전부터 서로의 관계를 강화하고 있다. 영국 재무장관 레이첼 리브스는 월요일 브뤼셀에서 EU 동료들과 만나 브렉시트 이후 처음으로 회의를 진행했다. 참석한 유럽 그룹 대통령 패슐 도노호는 이러한 만남이 '많은' 회의의 시작이 되기를 희망한다고 전했다.

EU 고위 관계자는 CNBC와의 인터뷰에서 "혼란의 세계 속에서 우리는 여전히 공유하는 이익과 가치를 가지고 있다는 공감대가 있었다"고 밝혔다. 리브스 장관은 회의 전 발표에서 영국과 EU가 함께 더 많은 조치를 취할 수 있는 세 가지 분야로 우크라이나 지원, 자유무역 옹호, 그리고 양자 경제 파트너십 강화를 언급했다.

브뤼셀 회의의 구체적인 논의 내용은 공개되지 않았지만, 새로운 정부는 신뢰를 회복하고 최근의 갈등을 끝내고자 한다. 신 Labour 정부는 14년 간의 보수당 집권 이후 지난 7월 정권을 잡았으며, 이러한 변화는 영국과 EU의 관계 개선에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

리브스 장관은 "오늘 협상이나 요구사항을 제시하러 온 것이 아니다. 우리는 신뢰의 유대를 다시 구축하기 위해 이곳에 왔다"고 말하며, 향후 협상의 필요성을 강조했다. 한편, EU의 한 고위 외교관은 영국과의 관계 강화가 중요한 이유로 미국과의 역사적인 ‘특별 관계’를 언급했다. 이는 트럼프가 유럽 국가들에 대해 관세를 부과하거나 우크라이나에 대한 지원을 축소할 것이라는 발언이 배경이 된다.

브뤼겔 싱크탱크의 비거주 연구원 이그나시오 가르시아 베르세로는 "EU는 미국의 보호무역주의에 대응하기 위해 영국과의 관계를 고려해야 한다"며 양측의 긴밀한 협의의 필요성을 강조했다. 결국, 영국과 EU는 브렉시트 이후에도 서로의 관계를 보완하며, 각자의 이익을 증진시키기 위한 방안을 모색해야 할 시점에 놓여 있다.


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