시카고 연방준비은행 총재인 오스탄 굴스비는 최근 기자회견에서 도널드 트럼프 대통령의 관세가 미국 기업들에게 재고를 쌓이도록 유도하고 있다고 밝혔다. 그는 CBS의 '페이스 네이션' 프로그램에서 비즈니스와 소비자들이 관세 부과 이전의 가격으로 고가의 아이템을 선구매하고 있어 경제 활동이 '인위적으로 높아질' 수 있다고 설명했다.

이러한 '선제적 구매' 행위는 여름철에 경제 활동의 감소로 이어질 수 있으며, 굴스비는 이러한 일시적 상승세 후에 경제가 얼마나 하락할지에 대해 우려를 표명했다. 특히 자동차 산업과 같이 관세 영향을 받는 특정 업종에서 기업들이 재고를 대량으로 쌓아두고 있으며, 이는 향후 수개월 사이에 경제적 둔화로 이어질 가능성이 크다.

예를 들어, 현재 중국에서 제조되는 자동차 부품, 전자 부품 등 큰 소비자 품목들은 미국에 수출될 경우 145%의 관세에 직면해 있다. 이런 상황은 기업들에게 제품 가격을 대폭 인상하게 하여 소비자 수요를 줄이는 결과를 초래할 수 있다.

구체적으로, 캘리포니아의 드래곤 글래스웨어 CEO인 맷 롤렌스는 중국에 있는 제품을 긴급 주문할 여력이 이미 없다며, 145%의 세금 부과는 최소한 50%의 가격 인상을 초래할 것이라고 경고했다. 롤렌스는 자신이 보유한 재고가 6월까지는 충분하길 바라며, 이 시점까지 관세가 철회되기를 희망한다고 말했다.

단기적인 불확실성과 재정적 어려움을 고려하더라도, 굴스비는 미국 경제의 장기적인 전망에 대해 긍정적인 입장을 나타냈다. 그는 "4월에 들어오는 주요 경제 지표가 괜찮았고, 실업률도 거의 완전 고용 수준이며, 인플레이션도 하락세에 접어들고 있다"며 부정적인 과거를 재현하고 싶지 않은 사회적 욕구가 존재한다고 설명했다.

굉장히 높은 관세로 인해 기업과 소비자 모두 주문을 미루는 경향이 커지고 있는 만큼, 앞으로의 경제 활동은 예측하고 측정하기 어려운 상황으로 전개될 것으로 보인다. 이러한 복잡한 경제적 흐름이 어떻게 진행될지, 그리고 향후 트럼프 대통령이 외국 리더들과의 협상에서 어떤 결정을 내릴지가 중요한 초점이 될 것이다.


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