트럼프 대통령이 미국의 무역 전쟁의 다음 단계를 준비하고 있으며, 멕시코와 캐나다에 대한 관세가 다음 주 화요일에 발효될 예정이다. 이와 더불어 중국과 EU에 대한 추가 관세도 예고되면서, 미국 화물 철도는 세계 경제를 연결하는 방대한 교통망의 핵심에 타격을 받을 것으로 예상되고 있다.

2024년에는 미국 철도에서 캐나다 및 멕시코와의 국경 간 무역이 약 2,031억 달러에 이를 것으로 보인다. 이는 미국 교통통계국의 데이터에 따르면, 미국-캐나다 무역은 1,048억 달러(66% 수입, 34% 수출), 미국-멕시코 무역은 983억 달러(65% 수출, 35% 수입)로 거의 균등하게 나뉘어 있다.

미국 철도 산업 단체인 미국철도협회(AAR)는 자사의 운송 인프라에 대한 투자가 성장하는 경제를 요구한다고 경고했다. AAR의 이안 제퍼리 CEO는 “경제가 잘 돌아가면 우리는 잘 돌아간다”라며, “무역은 그런 성장의 핵심이며, 우리가 북미 파트너에게 수출할 것이든 우리의 항구에서 수입할 것이든 간에 중요하다”고 말했다.

2023년, 미국 철도 운송은 총 경제 생산액 2,334억 달러를 생성하며, GDP에 직접 가치가 500억 달러 이상 기여했다. 이 부문은 749,400개의 일자리를 지원하며, 가계 소득 661억 달러를 창출했다. 철도 고용이 가장 높은 주는 텍사스, 일리노이, 네브래스카, 캘리포니아 및 조지아로, 텍사스는 미국-멕시코 간 국경 기차의 약 90%를 처리하면서 가장 많은 일자리를 보유하고 있다.

AAR는 지난해 약 268억 달러를 자사의 네트워크에 재투자했으며, 이는 거의 전적으로 국제 물류를 촉진하기 위한 민간 자본이다. 주요 프로젝트에는 CPKC의 라레도 다리, 오텐스마이어 국제철도 다리, 버크셔 해서웨이의 BNSF 철도 바스토우 국제 게이트웨이, 유니온 퍼시픽과 CN, Grupo Mexico Transportes의 인터모달 서비스인 팔콘 프리미엄이 포함된다.

이런 인프라 프로젝트들은 수천 개의 일자리와 수십억 달러의 투자를 창출하고 있다. 유니온 퍼시픽은 피닉스, 캔자스 시티 및 솔트레이크 시티에 새로운 인터모달 램프를 건설 중이며, 메릴랜드에서는 CSX와 공공 파트너들이 더블 스택 화물운송을 수용하기 위해 하워드 스트리트 터널을 재건축하고 있다.

제퍼리는 “미국이 글로벌 경쟁력을 유지하고 경제가 성장하는 데 필요한 투자를 지금 진행하고 있다”고 강조했다. 전통적인 무역로에 대한 투자가 경제에 미치는 긍정적인 영향을 반영하며, 자동차 부품, 석유 제품, 산림 제품 및 화학 물질 등 다양한 품목이 미국-캐나다 철도 회랑을 통해 운송되고 있다. 반면 미국-멕시코 국경 무역에서는 자동차 제품, 농산물 및 산업 자재가 중요한 비중을 차지한다.

미국-캐나다 간 철도 무역은 23개의 미국-캐나다 철도 교차로와 7개의 미국-멕시코 철도 교차로를 통해 이뤄지며, 각 위치는 지역 경제에 상당한 영향을 미치고 있다. 노퍽 사우전은 2024년에는 43억 달러의 산업 발전 투자를 자사의 네트워크에 주목할 만한 149개의 프로젝트를 통해 시행할 예정이다.

무역의 최대 70%는 비북미 국가를 대상으로 하며, 수출입 화물의 범위는 광범위하다. 화학 물질은 수출입량의 17%를 차지하며, 여기에는 에탄올, 플라스틱, 산업 화학 제품이 포함된다. 미국의

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