도널드 트럼프 대통령의 가까운 측근으로 알려졌던 로비스트 브라이언 발라드가 암호화폐와 관련된 사건 때문에 백악관 내부에서 배척당하는 불행한 상황에 처하게 되었다. 이 사건은 트럼프가 평화로운 일요일 아침에 “Crypto Strategic Reserve”를 홍보하는 글을 트루스 소셜에 게시하면서 발생했다. 문제는 그 게시글이 발라드의 로비 회사가 고객으로 둔 리플랩스(Ripple Labs)와 연결되어 있다는 사실을 트럼프가 게시 후에야 알게 되었다는 점이다.

발라드 직원은 과거 트럼프가 참석한 마라라고 자선 행사에서 대통령에게 개별적으로 접근해 암호화폐에 대한 긍정적인 발언을 하도록 요청했으나, 결국 그 요청이 그의 회사가 고객으로 둔 리플랩스와 얽히면서 일이 복잡해지었다. 트럼프는 게시글을 올린 후, 발라드와의 연관성을 알게 되었고, 격노한 그는 “그는 더 이상 어디에도 원하지 않는다”라고 말하며 발라드를 배척했다. 이 사건 이후 백악관 직원들은 발라드와의 만남을 피하도록 지시받았고, 그로 인해 발라드는 워싱턴에서 영향력 있는 로비스트로서의 입지가 급격히 하락하게 되었다.

발라드의 회사인 발라드 파트너스는 트럼프와의 긴밀한 관계와 과거 캠페인 모금 활동 덕분에 트럼프 행정부에서 130개 이상의 신규 고객을 확보하며 영향력을 유지해왔다. 그 고객 중에는 JP모건, 팔란티어, 셰브론, 넷플릭스 등 대기업들이 포함되어 있다. 그러나 발라드는 자신의 관계를 비즈니스에 이용한 것이 아니라고 주장하며, 자신이 여전히 고객들에게 이익을 가져다주고 있다고 밝혔다.

사건의 발단이 된 암호화폐 홍보는 백악관 내에서 여전히 민감한 사안으로 남아 있다. 소식통에 따르면, 트럼프는 발라드 직원의 반복적인 요청을 거부했으나 결국 대화를 통해 메시지를 직원에게 전달하게 된다. 이 사건이 발단이 되어, 암호화폐 컨설턴트인 데이비드 색스가 발라드의 동료인 수시 와일스에게 성난 목소리로 전화를 걸었다고 전해진다. 그로 인해 내부 조사도 신속하게 시작되었고, 상황은 발라드의 로비 사무소로 다시금 연결되었다.

더욱이, 최초의 트윗에서는 트럼프의 암호화폐 프로젝트에 대한 언급이 없었다는 점도 논란을 불러왔다. 후속 게시글에서 다른 기업들이 추가로 언급되었지만, 그때는 이미 손상이 커진 상태였다. 이러한 상황은 발라드와 트럼프 간의 관계에 눈에 띄는 영향을 미쳤고, 이 사건은 암호화폐와 정치가 어떻게 얽힐 수 있는지를 보여주는 복잡한 사례로 남게 되었다.


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