드. 메흐메트 오즈, 도널드 트럼프 대통령이 지명한 정부의 대규모 건강 보험 프로그램을 관장하는 기관인 센터스 포 메디케어 앤 메디케이드 서비스(CMS)의 차기 관리자 지명자가 지난 금요일 메디케이드 감축에 반대하겠다는 약속을 하지 않으면서 주목받고 있다. 오즈 지명자는 메디케이드를 보호하는 방법에 대해 "모든 차원에서 생존 가능성을 확실히 하는 것"이라고 주장했다.

이번 오즈의 상원 인준 청문회에서의 발언은 공화당이 이끄는 의회와 백악관 하에서 메디케이드의 미래에 대한 우려를 재점화하고 있다. 이는 트럼프 대통령이 메디케이드와 같은 연방 안전망 프로그램을 보존하겠다고 약속했음에도 불구하고 발생한 일이다.

비당파적인 의회 예산국(CBO)에 따르면, 최근 하원의 공화당원들이 제안한 예산으로는 모든 지출 감축 목표를 달성하기 어려울 것이며, 이 과정에서 메디케어 또는 메디케이드의 급여가 크게 줄어들 수 있다는 우려를 나타냈다.

상원 재정위원회 소속인 론 와이든 의원(오리건주)은 오즈에게 “당신이 메디케이드를 소중히 여긴다면, 이 프로그램에 대한 감축에 반대할 것인가?”라고 직접적으로 질문했다. 이에 대해 오즈는 “저는 메디케이드를 소중히 여기며, 콜롬비아 대학교에서 진료를 하면서 메디케이드 환경에서의 경험이 풍부하다”고 답변했다.

그러나 와이든 의원은 다시 한 번 “그 질문이 아니에요, 의사님. 질문은 이 프로그램에 대한 감축에 반대할 것인지입니다”라며 정확한 답변을 요구했다. 하지만 오즈는 다시 명확한 입장을 내놓지 않았다. 그는 “오늘날과 미래의 환자들이 아플 때 자원을 보호할 수 있도록 하는 것이 중요하다”고만 강조하며, “메디케이드를 보호하는 방법은 모든 수준에서 그 생존 가능성을 보장하는 것”이라고 덧붙였다.

이번 청문회에서의 이러한 논란은 향후 공화당의 정책 결정에서 메디케이드의 역할과 방향성에 대한 깊은 논의가 필요함을 시사하고 있다. 메디케이드를 둘러싼 공화당의 정책 방향은 건강보험 체계와 국민들의 건강을 가늠하는 중요한 요소가 될 것이다.


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