도널드 트럼프 대통령의 정부 직원 해고 조치가 워싱턴 D.C.의 실업 수당 신청 급증과 맞물려 진행되고 있다. 이로 인해 많은 고용주가 종료되는 상황이 이어질 것으로 보인다.

트럼프 대통령 취임 이후, 이 도시에서 4,000명에 가까운 직원이 실업 보험을 신청했다. 이는 새로운 해가 시작된 이후 본격화된 추세로, 미국 노동부의 계절 조정을 고려하지 않은 수치에 따르면, 2025년 첫 여섯 주 동안 약 7,000건의 신청이 접수되어 이전 여섯 주에 비해 55% 증가했다. 특히 2월 8일로 마감된 주에는 1,780건의 신청이 접수되어 이전 주에 비해 36% 증가했으며, 지난해 같은 기간과 비교하면 4배 이상이다.

반면 미국 전역의 실업 수당 신청 건수는 상대적으로 안정적인 흐름을 보이고 있다. 4주 이동 평균 기준 초기 실업 신청 건수는 216,000건으로, 연초와 유사한 수준에서 머물고 있으며 대부분의 지난 몇 달간 하락세를 유지하고 있다.

워싱턴 D.C.의 실업 수당 신청 증가세는 트럼프 대통령과 엘론 머스크가 이끄는 정부 효율성 자문 위원회가 정부 전반에 걸친 해고 지침을 발표하고 조기 퇴직을 위한 매입 프로그램을 도입한 것과 관련이 있다. 매니파워 북미의 수석 부사장 라지 남부피리(Raj Namboothiry)는 "향후 실업 신청이 더 나올 것이라고 예상하고 있으며, 우리가 이 상황을 매우 면밀히 지켜볼 것"이라고 말했다.

연방 정부 직원의 실업 수당 신청 증가가 얼마나 직접적인 영향을 미치는지는 불확실하지만, 백악관이 순조직원 해고를 명령하고 정부 인력 줄이기를 확대하는 가운데 이러한 변화가 나타나고 있다. 최근에는 약 75,000명이 조기 매입 제안을 수용했다.

워싱턴 D.C.는 2024년 12월 기준으로 5.5%의 높은 실업률을 기록했으며, 이는 네바다에 이어 두 번째로 높은 수준이다. 반면 알링턴과 알렉산드리아, 버지니아 지역을 포함한 대도시 지역의 실업률은 2.7%로 낮은 수치를 보여주고 있다. 같은 기간 전국 평균 실업률은 4.1%로, 1월에는 4%로 소폭 감소했다.

전문가들은 연방 인력이 줄어드는 것이 지역적으로 문제를 일으킬 수 있지만, 전반적인 경제 상황에는 큰 영향을 주지 않을 것으로 보인다. 남부피리는 "수치 자체는 적지 않지만, 여러 지역과 다양한 기술, 여러 산업에 걸쳐 분포되어 있기 때문에 전체 시장에 미치는 영향을 크게 보지 않는다"고 전했다.

현재 약 240만 명의 연방 직원이 있으며, 이 중 거의 5분의 1이 D.C. 지역에서 일하고 있다. 세금 시즌 동안의 일시적인 증가를 제외하면, 이 숫자는 1960년대 말 이후로 큰 변화가 없었다. 그럼에도 불구하고 트럼프 대통령은 정부 규모 축소의 일환으로 연방 고용을 줄이는 것을 주요 목표로 삼고 있다.

해고된 직원들이 곧바로 구직에 나서더라도 그들의 전문성은 특정 분야에서 높은 수요를 받을 가능성이 있다. 남부피리는 "이들은 퇴직하면서 새로운 기회를 찾아 나설 수 있을 것이며, 이들에게 관심을 보일 고용주들이 있을 것"이라고 전망했다.

그런데 트럼프 정부가 목표로 하는 인력 감축은 여러 정부 기관에 걸쳐 진행되고 있으며, 이는 일부 기관에서의 대규모 삭감을 예고하고 있다. 해고된 직원들의 향방은 그들이 종사하는 분야에 따라 다르게 나타날 것으로 보인다. 인디드 채용 연구실의 경제학자 앨리슨 슈리바스타바는 "그들 중에서 일자리를 찾지 못하는 이들이 많지 않을 것"이라며 "부문별로 일자리 공고에서 좋은 성과를 보이는 경영 분야에 있을 경우 다를 것"

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