나토는 이번 주 연례 정상 회의에서 역사적인 방위비 인상 합의를 도출했지만, 이 회의의 주요 화제는 도널드 트럼프 대통령과 나토 수장인 마르크 루떼의 돈독한 우정이었다. 루떼는 회의 전후에 걸쳐 트럼프 대통령에 대해 지속적으로 찬사를 보내며, 나토 동맹국들이 오랫동안 지출을 늘리도록 압박한 트럼프를 높이 평가했다.

그 동안 나토 동맹국들은 GDP의 2%에서 5%로 방위비를 인상하기로 합의했으며, 루떼는 이 자리에 맞춰 트럼프 대통령이 재임 중인 동안 이러한 변화가 가능했다고 강조했다. 그는 “2016년 트럼프가 선출되지 않았다면 이런 일이 일어나지 않았을 것”이라며 트럼프에게 깊은 감사를 표했다. 특히, 루떼는 트럼프를 “힘과 평화의 남자”로 칭하며, 이란-이스라엘 갈등에서 그의 “결단력 있는” 개입을 높이 평가했다.

특히 루떼가 트럼프를 “아빠”라고 언급한 발언은 언론의 주목을 받았다. 회의 후 기자회견에서 스카이 뉴스의 기자는 루떼의 트럼프에 대한 아첨이 지나치지 않았는지 질문했다. 이에 루떼는 자신의 발언은 개인의 취향 문제라며, 트럼프가 “좋은 친구”라고 답변했다. 그는 “트럼프가 재선되지 않았다면 이러한 결과가 나올 수 있었겠느냐”라며 반문하고, 동시에 이란 문제에 대한 트럼프의 결단적인 행동이 핵 능력 확보를 방지했다고 강조했다.

트럼프는 루떼의 찬사에 대해 “그가 나를 좋아하는 것 같다. 그가 좋아하지 않으면 말해줄 것”이라며 웃음을 보였다. 또한, 그는 루떼가 자신의 정치적 입장을 강하게 지지하는 것에 대해 자부심을 느끼고 있으며, 그 관계가 매우 애정 어린 것임을 시사했다.

이틀 전, 트럼프는 나토의 상호 방위 원칙인 제5조에 대해 해석의 여지가 있음을 언급하며 논란을 일으킨 바 있다. 그러나 루떼는 다양한 기자회견을 통해 트럼프와 미국의 나토에 대한 헌신을 방어하는 데 많은 시간을 할애했다. 그는 “내가 그를 아는 지 거의 10년이 되었지만, 그는 정말 좋은 친구”라고 강조했다.

마지막으로, 루떼는 5% 방위비 인상pledge가 단순히 트럼프를 만족시키기 위한 것인지에 대한 질문에 “미국의 요청은 공평성을 요구하고 있다. 오랫동안 미국이 더 많은 부담을 지고 있는 상황이기 때문”이라고 설명했다. 현재 나토는 각 회원국이 GDP의 3.5%를 순수 군사 능력에, 1.5%를 보안 관련 인프라에 쓰기로 합의하며 앞으로의 지출 방향을 설정했다.


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