중국의 온라인 소매업체 Temu는 도널드 트럼프 대통령이 인기 있는 세금 면세 혜택을 철회한 이후, 미국 내 창고에서 출하될 수 있는 제품을 앱에서 더 많이 선보이고 있다. 거의 백 년 된 이 'de minimis'라는 예외 조항은 많은 전자상거래 기업들이 800달러 이하의 상품을 미국에 면세로 수출할 수 있게 했으나, 이번 주 토요일 트럼프가 이 면세 혜택을 중단하면서 중국 제품에 대해 10%의 추가 세금이 부과되었다.

de minimis 조항은 Temu와 Shein의 미국 내 급속한 성장에 기여하였고, 저가 상품에 대한 세금을 회피할 수 있게 되어 신발, 옷, 가구, 전자기기 등에서 극도로 저렴한 가격을 유지할 수 있었다. 면세 혜택이 사라지면서 Temu는 중국에서 직접 배송되는 상품 대신 미국 내 재고를 보유한 판매자들을 집중적으로 홍보하고 있다. Temu의 'Lightning deals' 섹션을 살펴보면, 거의 대부분이 '로컬' 배지를 단 상품들로 채워져 있다.

현지 재고를 홍보함으로써, Temu의 제품은 소비자들에게 더 빠르게 배송될 뿐만 아니라, 중국에서 직접 배송하는 판매자에 대한 의존도도 줄일 수 있다. 비록 제품들이 미국 내 창고에 보관되고 있더라도, 많은 현지 리스트는 해당 상품들이 중국 기반의 기업에 의해 판매된다고 명시하고 있다. Temu의 대변인은 논평 요청에 응답하지 않았다.

Temu의 미국 내 제품 홍보는 아마존, eBay, 월마트와의 직간접적인 경쟁을 더욱 심화시키고 있다. 이들 소매업체 역시 중국의 판매자들과 계약을 맺고 제품을 미국 창고로 송부하고 있다. 지난해 아마존은 Temu 및 Shein의 급속한 성장에 주목하고 자체적으로 저가 매장인 'Haul'을 론칭하기도 했다.

Temu는 PDD Holdings 소속의 중국 온라인 소매업체로, 올 3월부터 미국 내 창고에 재고를 보유한 판매자들을 온보딩 하였다. 7월까지 Temu의 미국 내 판매의 약 20%는 중국 상인들이 아닌 이러한 판매자들로부터 발생한 것으로, e-commerce 시장 조사 기관 Marketplace Pulse의 데이터가 이를 뒷받침하고 있다.

Temu와 Shein은 새로운 엄격한 세관 요건에 직면하면서 서비스의 중단을 최소화하려고 노력하고 있다. 하지만 미국 우편 서비스(USPS)가 화요일 밤 중국과 홍콩으로부터의 수입 패키지를 "추후 공지까지" 중단한다고 갑작스럽게 발표하면서 혼란이 가중되었다. 그러나 12시간도 채 지나지 않아 USPS는 이 결정을 철회하고 해당 지역에서의 패키지 수령을 재개하였다. USPS는 또한 "중국 세금에 대한 새로운 징수 메커니즘을 효율적으로 시행하기 위해 미국 세관 및 국경 보호국과 협력할 것"이라고 밝혔다.

이러한 불확실성은 PDD의 주가에 변동성을 일으켰으며, 월요일에는 6% 하락했으나 화요일에는 8% 반등하고 수요일에는 다시 3% 이상 하락하는 양상을 보였다.

de minimis 조항을 비판하는 이들은 이 조항이 중국 전자상거래 기업에 불공정한 이점을 제공하고 최소한의 문서화 및 검사를 거친 패키지의 유입을 초래하여 위조 및 위험한 상품에 대한 우려를 줄 수 있다고 주장한다. 반면, de minimis 예외 조항을 유사하게 유지해야 한다고 주장하는 이들도 있으며, 그 철회가 세관 관계자에게 부담을 주고 정부 비용을 증가시킬 것이라고 경고하고 있다.

"어느 순간 300만 개의 상품이 하루에 쌓일 것이고, 세관이 최선을 다하더라도 그들은 준비가 되어 있지 않다"라고 공급망 컴플라이언스 회사 Tru Identity의 CEO인 휴고 파쿨라가 언급했다. "그들은 지난 주보다 10배 더 많은

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