트럼프 행정부는 채무불이행 학생 대출을 가진 사회보장 급여 수령자들의 혜택이 즉각적으로 압류되는 것을 중단했다. 이에 따라 현재 사회보장 급여를 받는 사람들은 자신의 급여가 채무 상환을 위해 삭감되는 것에 대해 걱정할 필요가 없게 됐다. 교육부 대변인 엘렌 키스트는 “트럼프 행정부는 고정 소득에 의존하고 있는 사회보장 수령자들을 보호하는 데 전념하고 있다”고 전했다.

이번 결정은 행정부의 정책에 급격한 변화로 볼 수 있다. 트럼프 행정부는 4월 21일, 약 1조 6천억 달러에 달하는 미국의 학생 대출 포트폴리오에 대한 징수 활동을 재개할 것이라고 발표한 바 있다. 코로나19 시대의 정책으로 거의 5년간 대출 채무를 상환하지 않는 사람들에 대한 징수는 이루어지지 않았다.

연방법에 따르면, 정부는 학생 대출 상환을 회수하기 위한 강력한 권한을 보유하고 있으며, 세금 환급, 급여, 그리고 사회보장 연금 및 장애 급여를 압류할 수 있다. 사회보장 수령자는 채무불이행 학생 대출을 상환하기 위해 최대 15%까지 급여가 삭감될 수 있다. 소비자 금융 보호국에 따르면, 62세 이상의 연방 학생 대출자 중 450,000명 이상이 사회보장 혜택을 받고 있으며, 이들은 자신들의 대출에 대해 채무불이행 상태에 처해 있다.

행정부의 이번 조치는 세금 환급 및 급여 압류로 인한 재정적 어려움에 처할 수 있는 많은 고령의 대출자들에게 추가적인 시간을 제공하여 이들이 자신의 빚을 상환할 수 있도록 돕고 있다. 카롤리나 로드리게스, 뉴욕의 교육 채무 소비자 지원 프로그램 책임자는 “학생 대출을 갚기 위해 사회보장 수령액의 일부를 잃는 것은 음식을 사거나 의료 서비스 이용을 위한 교통비 등 기본 생활 필수품을 구입하는 데 어려움을 초래할 수 있다”고 우려를 표했다.

결국 이번 결정은 경제적으로 어려운 상황에 처한 고령의 대출자들에게 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 그들은 더 이상 급여가 삭제될 염려없이 재정적인 부담을 완화할 수 있는 시간을 갖게 되었다. 이러한 변화는 사회보장 시스템과 교육 대출 시스템 간의 복잡한 관계를 재조명하게 만드는 중요한 사건이다. 사회보장을 받는 사람들의 재정적 안전을 보장하기 위해 정책적 조정이 필요하다는 사실이 다시 한번 확인되었다.


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