도널드 트럼프 대통령이 최근 1.6조 달러에 달하는 미국의 학생 대출 포트폴리오를 즉시 소상공인청(SBA)으로 이관하고 싶다고 밝혔습니다. 트럼프 대통령은 “학생 대출이 이전보다 훨씬 더 잘 관리될 것”이라고 주장하며 교육부의 대출 관리 방식을 비판했습니다. 그러나 전문가들은 대통령의 이러한 이관 계획이 법적으로 가능할지 의문을 제기하고 있으며, 소비자 보호 단체들은 이번 이관이 초래할 수 있는 잠재적 문제들에 대해 경고하고 있습니다.

트럼프 대통령은 SBA가 학생 대출을 잘 관리할 수 있을 것이라고 주장했지만, 금융 보조 전문가 마크 칸트로위츠는 “1965년 고등 교육법이 명확하게 교육부의 학생 대출 관리 책임을 부여하고 있다”며, “이관을 위해서는 의회의 법안이 필요하다”고 강조했습니다. 과거에도 교육부가 단순히 폐지되거나 대출 기관이 변경되는 경우에 큰 혼란이 있었던 만큼, 이번 이관이 실질적으로 진행되더라도 기존의 대출자들에게 부정적인 영향을 미칠 가능성이 큽니다.

이런 상황 속에서 소비자 옹호자들은 대출자의 개인정보 유출, 대출 내역 오류, 보호 프로그램에 미칠 부정적인 영향 등에 대해 심각하게 우려하고 있습니다. 특히 공공 서비스 대출 면제(PSLF) 프로그램과 같은 특정 대출 상환 프로그램의 혜택이 어떻게 변할지 불확실성은 더욱 커지고 있습니다. PSLF는 공공 부문에서 일정 기간 일한 후 대출이 면제되는 제도인데, 이 프로그램의 자격을 갖추기 위해서는 신속한 기록 인증이 필요합니다.

트럼프 대통령의 이관 우려와 함께, 소상공인청의 인력도 최근 43% 감축된 바 있어, 이러한 인력이 학생 대출 관리에 적합할지에 대한 우려가 더해지고 있습니다. 소비자 보호 센터의 페르시스 유 부국장은 “대출자들은 현재 어떻게 대처해야 할지 모른다”며 불확실성을 강조했습니다.

이러한 상황에서 대출자들이 취할 수 있는 조치가 있습니다. 우선, 대출자들은 자신의 학생 대출 잔액 정보를 최신 상태로 유지하고, 필요 시 대출 제공자로부터 본인의 대출 내역을 요청하는 것이 좋습니다. 그리고 PSLF에 참여하는 경우, 자신의 경력 기록을 교육부에 인증하여 향후 대출 상환에서 문제가 발생하지 않도록 조치하는 것이 매우 중요합니다.

궁극적으로 학생들은 새로운 기관으로의 이관이 이루어진다고 해도, 당초 대출 계약에서 약속된 조건이 변하지 않음을 기억해야 합니다. 따라서 충분한 정보를 준비하고, 필요한 문서를 확보하며, 자신의 권리를 보호하는 것이 무엇보다 중요합니다.


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