트럼프 전 대통령이 플로리다의 새 이민자 구금 시설인 '악어 알카트라즈'를 방문할 예정이다. 이날 방문은 논란의 중심에 서 있는 이 시설을 점검하기 위한 것으로, 플로리다 주 정부가 단 몇 일 만에 준공한 시설이다. 존경받는 로니 드샌티스 플로리다 주지사는 기자 회견에서 이 소식을 전했다.

드샌티스는 "내일 대통령이 방문하면 이곳에 수용된 사람들이 결국 문 밖으로 나가는 것은 불가능하다는 걸 보게 될 것"이라며 "주변 환경 덕분에 보안이 뛰어나다"고 말했다. 이 시설은 대다이-콜리어 훈련 및 전환 공항 내에 위치하며, 에버글래이드 지역의 외딴 장소에 세워져 있다.

해당 시설은 미국 내 이민자 구금을 늘리려는 연방 정부의 노력의 일환으로, 최고 5,000명의 이민자를 수용할 수 있는 잠자리와 기능을 제공할 계획이다. 드샌티스는 부지 선정과 운영이 빠르게 진행되고 있으며, 하루 곧바로 운행 가능한 지시 사항을 받았다고 덧붙였다.

'악어 알카트라즈'라는 이름은 플로리다 총검사 제임스 우트마이어에 의해 붙여졌으며, 이는 샌프란시스코 해안의 악명 높은 감옥과 이 지역의 자연 환경을 나타내고 있다. 구금 시설은 텐트와 트레일러로 구성될 것이고, 구체적인 건축물 없이 운영될 예정이다.

앞서 연방 정부는 현재 ICE의 구금 능력을 두 배로 늘려 100,000명으로 확대하고 싶다는 입장을 밝혔다. 이와 관련하여 드샌티스는 긴급 권한을 발동해 신속한 운영을 개시하였으며, 그 비용은 약 4억 5천만 달러에 이를 것이나 대부분이 연방 비상 관리청 (FEMA)에 의해 보상받을 예정이다.

반면, 이 프로젝트에 대한 반발도 거세다. 환경 보호 단체와 원주민 커뮤니티 등 플로리다의 여러 단체가 모여 이 시설에 대한 시위를 벌이는 등 그 반대 목소리를 높이고 있다. 특히 원주민 단체들은 이 지역이 그들의 조상 대대로 이어온 성스러운 고향이라고 주장하며 시설 이전을 요구하고 있다.

이와 함께 환경 보호 단체들은 이 시설이 에버글래이드 생태계에 악영향을 미칠 것이라는 걱정을 표명하고 있다. 이 지역은 멸종 위기종이 서식하며, 중요한 수자원 역할을 하고 있다. 이로 인해 두 개의 환경 단체는 연방 정부와 주 정부를 상대로 소송을 제기하고, 환경 검토 절차가 지켜지지 않았다고 주장하고 있다.

드샌티스 주지사는 이 시설이 임시적이며 환경 영향이 전혀 없다고 강조했지만, 많은 사람들이 이 결정에 반대하고 있다. 트럼프 전 대통령의 이 방문은 이 시설에 대한 논란이 이어지는 가운데 이루어지며, 그 결과와 향후 진행 상황이 촉각을 곤두세우게 하고 있다.


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