도널드 트럼프 미국 대통령이 카타르 왕가로부터 사치스러운 제트기를 수령하겠다는 의사를 비추면서, 이는 미국 정부가 받아들인 외국 선물 중 가장 큰 규모가 될 것으로 예상된다. 트럼프는 이 보잉 747-8을 공군 1호기로 사용할 계획이며, 이에 대한 소식은 NBC 뉴스의 여러 관계자들에 의해 확인됐다.

이 사치스러운 선물의 수령과 관련하여 민주당 의원들과 트럼프의 지지자들 사이에서 비판이 쏟아지고 있다. 이들은 선물의 호화로운 성격이 심각한 법적 및 윤리적 문제를 야기한다고 주장하고 있다. 벤니 샌더스 상원의원은 소셜 미디어 플랫폼인 X에서 “트럼프가 카타르 왕가로부터 4억 달러 규모의 비행 궁전을 받을 수 없다”고 강하게 반발한 바 있다. 그는 이를 “터무니없는 부패”이자 “명백한 위헌적 행위”라고 비판하며, 의회가 이러한 과도한 부패를 허용해서는 안 된다고 주장했다.

한편, 트럼프의 오른팔로 불리는 로라 룸러는 카타르의 비행기를 수령하는 것이 트럼프 행정부에 대한 “오점”이 될 것이라고 주장했다. 그럼에도 불구하고, 트럼프는 자신의 소셜 미디어인 트루스 소셜에서 카타르 정부가 항공기를 무상으로 제공하는 것에 대해 방어하며, “국방부가 공군 1호기를 대체할 747 항공기를 무료로 얻는 것”, 너무 투명한 거래이기 때문에 민주당원들이 반발하고 있다고 말했다.

현재 트럼프는 이번 주 카타르를 방문할 예정이며, 이는 그의 두 번째 임기 동안 첫 번째 주요 해외 출장으로 알려져 있다. 카타르 언론 부대변인 알리 알안사리는 이번 항공기 선물이 이번 출장 중에 이뤄질 것이라는 보도는 사실이 아니라고 밝혔다. 그는 카타르 국방부와 미국 국방부 간의 항공기 임대 방식에 대해 논의 중이나, 결정된 바가 없다고 강조했다.

화이트 하우스의 카롤린 레빗 대변인은 카타르가 항공기에 대해 특정한 대가를 요구할 것이라는 우려를 일축했으며, 트럼프 대통령이 항상 미국 대중의 이익을 염두에 두고 일한다고 강조했다. 그녀는 “외국 정부가 제공하는 선물은 항상 모든 관련 법규를 준수하여 수령된다”고 덧붙였다.

세치의 민주당 원내대표인 척 슈머는 이러한 선물 수령이 “외국의 영향을 초대하는 것”이라면서, “아메리카 퍼스트란 말이 과연 카타르에서 온 공군 1호기를 통해 어떻게 현실화되느냐”는 반문을 던졌다. 브랜던 보일 민주당 하원의원 또한 여론조사에서 이 문제가 가장 우선적이지 않다고 하더라도 “선과 악은 여전히 중요하다”고 강조하며 법적으로 이 사안을 추적해야 한다고 주장했다.

현재로서는 이 항공기가 트럼프가 지역에 있는 동안 그의 전적인 제어 하에 수령되지 않을 것이라는 내부 소식이 전해진다. 트럼프 행정부의 결정은 앞으로 이 사안이 어떻게 전개될 것인지에 대한 점에서 중요한 분기점이 될 것으로 전망된다.


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