도널드 트럼프 대통령의 행정부가 최근 미국 플로리다주 웨스트 팜 비치에서 오벌 오피스와 에어포스 원과 같은 주요 공간에서 AP(Associated Press) 기자들에게 출입을 금지했다. 이에 대해 로이터(Reuters)는 AP 및 기타 언론사들과 함께 이러한 보도 제한에 반대한다고 입장을 밝혔다.

로이터는 X라는 플랫폼을 통해 "로이터는 AP의 독립적인 편집 결정으로 인해 백악관에서 AP에 부과된 보도 제한에 대해 반대합니다"라고 전하며, "기자들은 미국 내에서 신뢰성 있고 독립적으로 피해나 괴롭힘 없이 보고할 자유가 있어야 한다"고 덧붙였다. 이러한 성명은 백악관이 AP 기자들을 오벌 오피스와 에어포스 원에서 금지하기로 결정한 이후 나온 것이다.

트럼프 행정부는 AP가 최근 '멕시코만'의 명칭을 '미국만'으로 변경하겠다는 정부의 결정을 인정하지 않자 이 같은 조치를 취한 것으로 보인다. 백악관의 재무부 차관인 테일러 부도비치(Taylor Budowich)는 "AP는 미국만이라는 법적인 지명 변경을 계속 무시하고 있다"며, "이 결정은 분열적일 뿐 아니라 AP가 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있다는 것을 드러낸다"고 비판했다.

부도비치는 AP 기자들의 출입을 차단했지만, AP 기자들과 사진작가들은 여전히 백악관 단지 출입 자격을 유지할 수 있다고 설명했다. 백악관 출입기자협회(WHCA)는 이 결정에 대해 "받아들일 수 없다"고 비판하며 AP와 단결하겠다는 의사를 밝혔다. WHCA의 유진 다니엘스(Eugene Daniels) 회장은 "백악관은 언론이 뉴스를 보도하는 방식을 좌우할 수 없으며, 편집자의 결정이 마음에 들지 않는다고 해서 재직 기자들을 처벌해서는 안 된다"며 강하게 반발했다.

AP는 1846년에 설립된 글로벌 뉴스 통신사로, 백악관의 13명으로 구성된 출입 기자단의 일원으로 활동해왔다. AP 기자인 달린 슈퍼빌(Darlene Superville)과 AP 사진작가 벤 커티스(Ben Curtis)는 최근 트럼프 행정부 관계자로부터 출입을 거부당한 바 있다.

이러한 일련의 사건들은 언론의 독립성과 보도 자유에 대한 심각한 우려를 불러일으키고 있다. 전통적으로 언론은 정부의 정책과 결정을 감시하고 보고하는 역할을 맡아왔으나, 이번 사태는 정부와 언론 간의 갈등이 심화되는 양상을 보여준다. 기자들은 법과 제도에 의해 보장된 직업적 의무를 수행하려 할 뿐이며, 정치적 압력으로부터 자유로워야 한다는 점은 명백하다.


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