도널드 트럼프 대통령은 현대식 식기세척기, 세탁기 및 기타 가전제품에 대한 불만을 표출하며 에너지 스타 프로그램 폐지를 추진하고 있다. 환경 보호국(EPA)은 인기 있는 에너지 효율 등급 제도를 종료할 계획을 밝혔다. 성공적으로 폐지될 경우, 소비자들은 규제가 없는 시장에서 효과가 떨어지는 가전제품을 구매할 위험에 처할 수 있으며, 이는 결국 높은 전기요금으로 이어질 것이라는 전문가의 경고가 이어지고 있다.

트럼프 대통령은 정부의 과도한 규제가 가전 제품의 성능을 저하시킨다고 주장해 왔다. 그의 불만은 4월 9일 행정명령으로 이어져 여러 에너지 기준에 대해 '효율성 데이터 종료 조항'을 도입하라는 지시를 내렸다. 이어 5월, 에너지부(DOE)는 비용 상승과 생활 질 저하를 초래하는 47개 연방 규정의 폐지 또는 수정을 예고했다. 이러한 규정은 에너지 정책 및 보존 법안(Energy Policy and Conservation Act, EPCA)에 의해 정해진 것들이다. 이 법은 가정용 가전제품과 배관 기구의 에너지 효율성과 물 절약 기준을 의무화하고 있다.

지금까지 EPCA와 에너지 스타 프로그램은 소비자에게 필수적인 보호 기능을 제공해 왔으며, EPA에 따르면 에너지 스타 라벨을 아는 가정은 90%에 이를 정도로 널리 퍼져 있다. 에너지 스타 프로그램은 33년 동안 5조 킬로와트시의 전기를 절약하고, 온실가스 배출을 40억 톤 감소시켰다. 그 결과 미국 가정은 약 5000억 달러의 전기요금을 절약했다.

소비자들의 에너지 효율 가전제품에 대한 지지는 매우 높으며, 최근 소비자 리포트의 조사에 따르면 응답자의 87%가 에너지 효율 집약 기준을 지지한다고 밝혔다. 또한, 가족의 전기요금을 줄일 수 있다는 이유로 더 효율적인 제품을 구매하겠다는 응답도 적지 않았다. 이러한 추세 속에서 에너지 스타 프로그램이 폐지되는 일은 소비자들에게 큰 손실이 될 것임은 분명하다.

부문별로 산업 연합체들도 에너지 스타 유지에 대한 강력한 입장을 보이고 있으며, 최근 수십 개의 산업 단체와 가전 제품 제조업체들이 EPA에 에너지 스타 프로그램 존치를 요청하는 서한을 제출했다. 이들은 소비자에게 전기 요금을 절감할 수 있는 정보의 필요성을 강조했다.

트럼프의 규제 완화 조치는 결국 법정에서도 논란이 예상되며, EPCA는 이미 확정된 기준을 후퇴할 수 없도록 하는 조항을 포함하고 있다. 이에 따라 환경 단체와 법률 전문가들은 이러한 규제 완화 조치가 법적으로는 무효화될 수 있다고 경고하고 있다.

결국 정부의 에너지 정책이 소비자에게 미치는 영향은 광범위하며, 최근 조사 결과가 보여주듯이 소비자들은 에너지 효율성과 관련된 정보의 필요성을 절실히 느끼고 있다.


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