도널드 트럼프 대통령은 현대식 식기세척기, 세탁기 및 기타 가전제품에 대한 비판을 시작으로 백악관에 복귀한 이후 에너지 스타 프로그램을 없애려는 움직임을 보이고 있다. 전(Environmental Protection Agency, EPA)은 소비자들이 에너지 효율 기준을 통과한 제품에 대해 인식할 수 있도록 설정된 성과 평가 프로그램인 에너지 스타를 없앨 계획을 세우고 있다. 만약 이 계획이 성공할 경우, 저효율 가전제품이 규제가 없는 시장에 등장하게 되어 소비자들은 전기세 증가로 이어지는 저효율 제품을 구입하게 될 위험에 처할 수 있다.

1975년 제정된 에너지 정책 및 보존법(Energy Policy and Conservation Act, EPCA)은 가정용 가전제품과 수돗물 설비가 최소한의 에너지 및 물 효율 기준을 충족하도록 요구하고 있다. 이러한 기준은 시장에서의 가격 다른 점을 반영하여 소비자가 합리적인 효율적 성능 정보를 얻을 수 있도록 돕고 있다. 전문가들은 만약 에너지 스타와 같은 프로그램이 사라질 경우, 소비자들은 품질이 떨어지는 제품을 선택할 위험에 처하며, 이는 곧 높은 전기요금으로 나타날 것이라고 경고하고 있다.

에너지 스타 프로그램은 1992년 EPA에 의해 설립되어 에너지 효율 기준을 설정하고 제조사들이 이를 준수하도록 유도하고 있다. EPA에 따르면, 90%의 가정이 에너지 스타 라벨을 인식하고 있으며, 이 프로그램은 지난 33년 동안 5조킬로와트의 전력을 절약하고, 40억 톤의 온실가스 배출을 줄이며, 5천억 달러의 전기요금을 절약하는 데 기여해왔다. 이러한 프로그램의 운영 예산은 3,570만 달러이다.

모든 연령대의 소비자들은 에너지 효율적인 가전제품 표준에 대한 지지를 표하고 있으며, 최근 조사에 의하면 87%의 응답자가 에너지 효율적인 가전제품 표준을 지지하고 있다. 소비자 보호 단체는 에너지 스타 프로그램의 지속을 요청하고 있으며, 이 프로그램이 없어진다면 불확실한 에너지 요금과 비용 절감을 시도하는 소비자에게 타격을 줄 것이라고 주장하고 있다.

업계에서는 트럼프 대통령의 규제 철폐 목표에 대해 다양한 입장을 보이고 있다. 일부 제조사들은 규제가 완화되는 것이 사업에 긍정적이라고 보고 있지만, 에너지 효율 기준의 철폐가 소비자와 경제에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려도 커지고 있다. 가전제품 제조업체 협회는 트럼프의 행보에 반대하며, 환경 그룹과 소비자 보호 단체, 주 정부와 함께 공공의 이익을 위해 현재의 규제를 유지해야 한다고 목소리를 높이고 있다.

재정적으로나 환경적으로 소비자들에게 중요한 역할을 하고 있는 에너지 스타와 EPCA가 존속할 것인지 여부는 이제 법적 공방으로 이어질 가능성이 높아 보인다. 이러한 비즈니스와 소비자들이 원하는 정보 제공을 유지하기 위한 노력은 앞으로도 계속될 것이다.


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