도널드 트럼프 대통령 당선자는 플로리다 출신의 공화당 하원의원 매트 게이츠를 미국 법무장관으로 지명하겠다고 발표했다. 트럼프는 소셜 미디어 플랫폼인 Truth Social을 통해 게이츠가 “법무부의 절실한 개혁을 달성하기 위해 의회에서 두드러진 성과를 거두었다”고 강조했다.

해당 발표에 대해 게이츠는 X에 “트럼프 대통령의 법무장관으로서 봉사하게 되는 것은 큰 영광”이라고 화답했다. 만약 그가 상원에서 확인된다면, 그는 메릭 갈랜드 법무장관의 후임이 된다. 갈랜드 장관은 게이츠를 대상으로 진행된 성매매 조사에 대한 법무부를 이끌어왔다. 하지만 법무부는 최종적으로 게이츠에 대한 기소를 하지 않았다.

현재 게이츠는 성적 부정행위 및 불법 약물 사용 여부에 대한 하원 윤리 위원회의 조사를 받고 있다. 게이츠는 그간의 모든 주장에 대해 부인했으며, 9월에는 해당 조사에 자발적으로 참여하지 않겠다고 밝혔다.

42세의 게이츠 의원은 트럼프의 강력한 지지자로 알려져 있으며, 최근 특별검사 잭 스미스에 의해 진행된 트럼프에 대한 조사 및 기소를 강하게 비판해왔다. 그는 자신의 정치적 입지를 통해 트럼프 전 대통령을 방어하며, 법무부에 대한 비난의 목소리를 높여왔다. 게임 체인저로 떠오른 매트 게이츠가 법무장관직에 오르게 된다면, 정치적 경과와 법적 문제에 대한 그의 접근 방식이 큰 관심을 불러일으킬 것으로 보인다.

트럼프의 이번 인사는 그가 더욱 강력한 법무부 개혁을 기대하고 있다는 것을 시사하며, 게이츠는 이러한 비전을 앞장서 추진할 인물로 지목된 것이다. 트럼프의 후보 지명 소식은 미국 정치계의 고조된 긴장감 속에서 전해졌으며, 이는 향후 상원의 승인 과정에서 한층 더 격렬한 논란을 예고한다.


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