도널드 트럼프 미국 대통령 당선자는 리버티 에너지 CEO인 크리스 라이트를 차기 에너지 장관으로 임명하기로 했다. 리버티 에너지는 콜로라도주 덴버에 본사를 두고 있는 유전 서비스 회사로, 현재 시장 가치가 27억 달러에 달한다. 트럼프 행정부가 현실화됨에 따라, 라이트의 지명은 많은 주목을 받고 있으며, 주식시장에서 리버티 에너지의 주가는 트럼프가 대통령으로 선출된 11월 6일 이후 약 9% 상승했지만, 이후에는 일부 조정을 받았다.

라이트는 또한 오클로라는 핵 발전 신생 기업의 이사회에도 재직 중이며, 이 회사는 미세 원자로를 개발하고 있다. 오클로는 OpenAI의 CEO인 샘 알트만이 후원하는 기업으로, 차세대 에너지 솔루션을 모색하고 있다. 트럼프는 라이트가 차기 에너지 장관으로서 어떤 역할을 할지에 대한 기대감을 표명하며, 그를 국가 에너지 위원회의 일원으로도 임명했다. 이 위원회는 북다코타 주지사인 더그 버그험이 이끌 예정이다.

흥미롭게도, 크리스 라이트는 기후 변화가 전 세계적 위기라고 주장하는 것에 반대하는 발언을 해왔으며, 그는 "기후 위기가 존재하지 않는다"고 밝혀 논란을 일으킨 바 있다. 그는 자신의 링크드인 페이지에 게시한 비디오에서 "인류와 모든 복잡한 생명체는 이산화탄소 없이 불가능하다"며, "탄소 오염이라는 용어는 터무니없다"고 주장했다. 그는 "청정 에너지와 오염된 에너지라는 개념은 없다"며 모든 에너지원이 긍정적이고 부정적인 영향을 미친다고 덧붙였다.

트럼프는 라이트를 에너지 부문에서 선도적인 기술자이자 기업가로 칭하며, 그의 경력으로 인해 미국의 에너지 독립성을 촉진한 '미국 셰일 혁명'의 선구자 중 한 명이라고 강조했다. 그는 "라이트는 원자력, 태양광, 지열, 석유 및 가스 분야에서 활동해온 전문가"라고 말했다.

트럼프는 에너지 비용 절감을 목적으로 화석 연료 생산을 증대하겠다고 공언했지만, 일부 분석가와 석유 산업 관계자들은 대통령이 미국의 석유 및 천연가스 생산에 미치는 영향이 크지 않다고 지적했다. 미국은 2018년 이래로 러시아와 사우디아라비아를 포함하여 역사상 가장 많은 원유를 생산한 나라로 자리 잡았다. 에너지정보청에 따르면, 미국의 생산량이 이러한 성장세를 계속 이어가고 있는 실정이다.

이러한 배경에서 크리스 라이트의 에너지 장관 임명은 미국 에너지 산업의 미래를 결정짓는 중요한 분기점이 될 것으로 예상되며, 리버티 에너지를 비롯한 관련 기업들에게도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.


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