미국의 트럼프 대통령이 제안한 멕시코 및 캐나다산 제품에 대한 관세가 자동차 제조업체보다 자동차 공급업체에 더 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 이러한 문제는 빠르게 전체 산업에 파급효과를 미칠 수 있다. 북미에서 생산되는 대부분의 차량이 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA) 요구 사항을 충족하고 있지만, 개별 부품 중 USMCA 기준을 충족하는 비율은 훨씬 낮기 때문이다.

현재 USMCA 기준을 준수하는 제품들은 4월 2일에 발효될 추가 세금이 시행되기 전까지 25%의 관세를 면제받고 있다. 그러나 많은 자동차 공급업체들은 이러한 추가 비용을 감당할 만한 여력이 부족하다. 코로나19 이후의 덜 견고해진 자동차 공급망은 이미 높은 금리, 인력 부족, 낮은 수익성 등 많은 도전에 직면해 있다.

이와 같은 상황은 공급업체에 비해 상대적으로 덜 영향을 받는 자동차 제조업체들이 어려움을 겪게 만들 수 있다. 미국 내 자동차 제조업체에 비해 공급업체의 수가 훨씬 많아 이들 중 일부는 단 몇 개의 부품만을 생산하고 있으며, 이들 중 일부가 높은 비용으로 인해 폐쇄되면 생산에 중대한 차질이 생길 수 있다.

MEMA(자동차부품제조업체협회) 회장인 콜린 쇼는 "공급망이 관세를 흡수할 수 있는 수익성은 분명히 없다"고 강조했다. 그는 "공급업체들이 USMCA 기준을 충족하지 않는 비율이 낮아 그들이 더 큰 위험에 처해 있다"고 언급했다.

2024년 미국으로 수입되는 멕시코산 자동차 부품의 약 63%가 USMCA 기준을 충족하지만, 이 수치는 92.1%인 완성차와 비교했을 때 매우 낮은 수치다. 캐나다에서는 자동차 부품의 74.6%가 관세 면제 혜택을 받지만, 자동차는 96.9%에 달한다. 공급망의 복잡성 때문에 차량의 주요 부품 예를 들어 엔진과 변속기가 현지에서 조립되기 때문에 완성차는 간신히 USMCA 기준을 충족할 수 있다.

자동차 공급업체들은 25%의 증가된 비용을 부담할 수 없거나 할 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 캐나다의 글로벌 공급업체인 마그나(Magna)의 CEO 스와미 코타기리는 이러한 제안된 관세를 "산업에 절대적으로 파괴적"이라고 표현하며, 이 문제는 소비자들에게 부담을 줄 것이라고 경고했다. 그는 "이러한 문제는 특정 구성원에 의해 해결될 수 없다"고 강조하며, 공급망 전체가 관세를 감당할 수 없다고 밝혔다.

MEMA의 최근 조사에 따르면 139개의 공급업체 중 대다수가 철강 및 알루미늄 관세에 영향을 받고 있으며, 97%가 소규모 공급업체의 재정적 어려움에 대한 우려를 표시했다. 이러한 소규모 공급업체들이 생산에 차질이 생길 경우 공급망에 큰 영향을 미칠 수 있다는 점에서 이 문제는 매우 중요하다.

결국 자동차 공급업체와 관련한 이러한 위기는 차량 가격 인상과 판로 감소로 이어질 것이며, 이는 소비자들에게 부담으로 작용할 것이다. 따라서 업계는 정책 변화와 함께 오는 불확실성에 대해 여전히 긴장하고 있다.


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