도널드 트럼프 전 대통령이 현대식 식기세척기, 세탁기, 전구, 샤워 헤드, 변기 등에 대해 불만을 품고 있으며, 백악관에 복귀한 이후 그 불만을 규제로 바꿔서 전개하고 있다. 2025년 4월에는 에너지 생산과 관련된 여러 규제에 대한 '선택적 종료' 조항을 포함하라는 행정명령을 발행하고, 5월에는 에너지부가 47개의 연방법을 폐지하거나 수정할 계획이라고 발표했다. 이 법들은 가정용 기기와 설비에 대한 에너지 효율 및 물 절약 기준을 의무화하는 '에너지 정책 및 보호 법'(EPCA)에 의해 규제되고 있다. 또한, 환경 보호국(EPA)은 소비자들이 에너지 절약 및 비용 절감을 기반으로 한 기기들을 비교할 수 있도록 해주는 에너지 스타 프로그램을 폐지할 계획을 세우고 있다.

만약 이 프로그램이 폐지된다면 소비자들은 효율이 낮은 제품들이 통제되지 않은 시장에 출시되는 위험에 처하게 된다. 전문가들은 “전기 요금을 보고야 알게 될 것”이라고 경고한다. 에너지 스타 라벨링 프로그램은 1992년에 설립되어, 제조업체들이 에너지 효율 기준을 충족하는 제품에 부착할 수 있도록 지원하고 있다. 과거 33년간 이 프로그램은 5조 킬로와트시의 전기를 절약하고, 40억 톤의 온실가스를 줄이며, 5000억 달러의 유틸리티 비용을 절감하는 데 기여했다.

소비자 리포트의 여론 조사에 따르면, 응답자의 87%가 에너지 효율적인 가정용 기기 기준을 지지한다고 밝혔으며, 약 3분의 1은 에너지 비용 절감을 목적으로 더 효율적인 가전제품 구매를 고려할 것이라고 응답했다.

에너지 스타 프로그램의 폐지를 반대하는 여러 단체들이 활동하고 있으며, 가정 전력비용을 줄이고 국가의 에너지 독립성을 높이기 위한 목표는 EPCA와 에너지 스타 프로그램이 지원하는 바라고 주장하고 있다. 가전제품 제조업체 협회(AHAM) 또한 과거에는 규제를 지지해온 입장이었지만, 이번 트럼프 행정부의 EPCA 규제 변경 요청에 대해 반대 입장을 견지하고 있다.

법률 전문가들은 트럼프의 규제 완화 조치가 향후 법원에서 도전받을 가능성도 점치고 있으며, EPCA에는 이미 확정된 기준을 되돌리는 것을 금지하는 조항이 있다. 이러한 점을 감안할 때, 소비자와 제조업체, 소매업체 모두 EPCA와 에너지 스타 프로그램의 유지 필요성을 각각 주장하고 있다.

의료와 환경 보호 진영에서도 이러한 규제 완화는 소비자에게 부정적인 영향을 줄 것이라고 경고하며, 미 정부가 소비자의 선택권을 존중하면서도 에너지 효율을 지키는 방법을 찾는 것이 중요하다고 강조하고 있다. 따라서 향후 이들 규제가 어떻게 진행될지는 여전히 주목할 만한 이슈이다.


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