도널드 트럼프 전 미국 대통령은 재선될 경우 “SALT를 되찾겠다”고 선언했다. 이는 그가 2017년에 서명한 주 및 지방 세금 공제 한도를 철폐하겠다는 의미로 해석된다. 트럼프는 공화당 대통령 후보로서, 11월 5일 선거에서 민주당 부통령 후보인 카말라 해리스를 상대로 뉴욕 유권자의 지지를 요청하기 위해 이 같은 약속을 한 것이다.

트럼프는 소셜 미디어인 트루스 소셜을 통해 뉴욕 주민들에게 “우리는 수십 년 만에 처음으로 뉴욕에서 승리할 기회를 가지고 있다”고 주장하며, 범죄, 이민, 인플레이션이 주 주민들에게 부정적인 영향을 미쳤다고 강조했다. 그는 “트럼프를 선택하라! 나는 상황을 반전시켜 SALT를 되찾고 세금을 낮추고, 그 외에도 많은 일들을 할 것”이라고 밝혔다.

그렇지만 트럼프는 2016년과 2020년 대선에서 뉴욕에서 20점 이상 차이로 패배한 바 있으며, 최근의 여론 조사에서도 해리스에게 두 자릿수 차이로 뒤쳐져 있다. 트럼프의 소셜 미디어 게시물에 대한 명확한 설명을 요청받자, 그의 캠프는 SALT 한도 철폐를 약속하는지에 대한 직접적인 답변을 제공하지 않았다. 대신, 대변인 카롤린 레빗의 성명을 인용하며 “그의 성장 중심, 에너지 중심 정책이 삶을 다시 경제적으로 만들 것이며, 트럼프 대통령은 근로자와 노인을 위한 세금 감면을 신속하게 추진할 것”이라고 전했다.

2017년의 세법 개정안인 세금 감축 및 일자리법(Tax Cuts and Jobs Act)은 SALT 공제를 1만 달러로 제한하는 내용을 포함하고 있다. 이로 인해 연방 정부 수익이 증가했으며, 다른 세금 감면을 지원하는 재원이 마련되었다. 민주당 측은 이렇게 제정된 SALT 공제 한도가 보다 높은 주 및 지방 세율을 가진 푸른 주들, 특히 뉴욕과 커네티컷에 불리하게 작용한다고 비판했다.

하지만 일부 진보적 세금 정책 전문가들은 이 한도를 철폐할 경우 주로 부유층이 혜택을 받을 것이라며 이를 옹호하고 있다. 현재 SALT 공제 한도와 2017년 세법의 다른 조항들은 2025년 말에 만료될 예정이다. 해리스는 트럼프 시대의 세금 감면을 지속하겠다고 공언하지는 않았지만, 연소득 40만 달러 이하의 미국인들에게 세금을 인상하지 않겠다고 확약하고 있다.

비영리 단체인 책임 있는 연방 예산 위원회(Committee for a Responsible Federal Budget)는 SALT 공제 한도를 철폐할 경우 “비용이 많이 들고, 왜곡을 초래해, 부정적인 영향을 미친다”고 비판하고 있다. 세금 정책의 변화는 유권자들, 특히 고소득자에게 어떤 영향을 미칠지에 관한 논의가 점점 더 시급해지고 있는 가운데, 트럼프의 이번 발언은 그 맥락에서 해석될 필요가 있다.


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