미국 전 대통령 도널드 트럼프가 전 국립노동관계위원회(NLRB) 의장인 그윈 윌콕스를 해고한 것에 대해 불법으로 판단한 새로운 소송이 수요일에 제기되었다. 윌콕스의 변호사들은 그녀가 정치적 목적에 의해 해고되었으며, 이는 NLRB 설립 90주년을 기념하는 법령을 위반한 것이라고 주장하고 있다.

윌콕스는 D.C. 연방법원에 낸 소송에서 자신을 NLRB에 복귀시키고 해고가 불법적임을 선언해 줄 것을 요구하고 있다. 의회가 만든 NLRB는 미국 노동법을 집행하는 독립 기관으로, 위원들은 자의적으로 제거되는 것을 방지하는 장치를 가지고 있다. 그동안 어떤 대통령도 NLRB의 위원을 해고한 사례는 없었지만, 윌콕스가 처음이다.

트럼프는 취임 첫 날에 임원으로 임명된 윌콕스를 다른 위원으로 교체하였고, 일주일 후에는 심야에 발송된 이메일을 통해 그녀와 NLRB의 주요 변호사인 제니퍼 아브루조를 해고했다. 이메일에서 윌콕스는 "행정부의 각 기관의 수장은 트럼프 행정부의 목표를 공유해야 한다"는 이유로 해고되었다고 언급되었다. 윌콕스는 전 대통령 조 바이든에 의해 임명된 민주당원이다.

이 소송은 NLRB의 독립성을 침해한 것에 그치지 않고 NLRB의 모든 규제 활동을 "즉각적이고 무기한으로 중단"시켰다는 주장을 하고 있다. 윌콕스 해고 당시 이미 NLRB 위원회의 5명 중 2명의 자리가 비어 있었으며, 그녀의 해임으로 인해 남은 두 명의 위원인 마빈 카플란과 데이비드 프로우티만 남게 되어 NLRB는 정족수 3명을 채우지 못하게 되었다. 이렇게 되면 NLRB는 노동 분쟁을 해결할 방법이 없어진다는 주장이 제기되고 있다.

이 같은 동향은 일론 머스크의 스페이스X, 아마존 등 여러 기업들이 NLRB의 구조가 위헌이라고 주장하고 있는 상황에서 긍정적인 발전이 될 수 있다. 노동 조합의 강력한 반대자로 알려진 머스크는 트럼프의 주요 후원자였으며, 현재는 트럼프의 반 관료주의 노력인 DOGE의 리더로 활동하고 있다. 머스크와 그의 협력자들은 연방 지출을 줄이기 위한 전례 없는 노력을 진행 중이며, 수천 명의 공무원을 재분류하거나 해고하라는 권고를 하고 있다.

윌콕스의 소송은 트럼프의 권한이 얼마나 광범위한지를 시험하는 도전 과제가 될 수 있다. 그녀의 변호사들은 "트럼프 대통령의 윌콕스에 대한 조치는 독립 기관의 창설에 대한 의회의 권력을 시험하기 위한 일련의 공개적인 불법 해고의 일환"이라고 주장하고 있다. 이들은 "어떠한 도전도 이루어지지 않는다면 대통령이 오래된 노동법의 보호를 무력화할 수 있을 것"이라고 경고하고 있다.

윌콕스는 2021년 8월 NLRB 위원으로 취임하였으며, 2023년 9월에 두 번째 5년 임기를 위해 상원을 통과했다. 2023년 12월에는 바이든이 그녀를 위원장으로 임명하였다. 이 소송에는 윌콕스가 "위원회에서 최초의 흑인 여성"이라는 점도 언급되고 있다. 1935년 제정된 국가노동관계법은 대통령이 위원회 위원을 해임할 수 있는 조건을 "직무 해태 또는 직무상 비행"으로 한정하고 있으며, 차기조사 및 청문회를 거친 후에만 진행될 수 있다고 규정하고 있다. 하지만 윌콕스는 이러한 절차를 전혀 거치지 않았던 것으로 소송에서 주장하고 있다.


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