클리블랜드-클리프스(Cleveland-Cliffs)의 CEO인 로렌코 곤칼베스(Lourenco Goncalves)는 월요일, U.S. 스틸(U.S. Steel) 인수 계획이 있다고 발표하며 일본에 대해 강한 비난의 목소리를 높였다. 그는 기자들과의 기자회견에서 일본을 "악"이라고 표현하며, 일본이 중국에게 미국 시장에서 스틸을 싼 가격에 공급하는 방법을 가르쳤다고 주장했다.

곤칼베스는 "인수하고 싶다. 나는 계획이 있다. 전적으로 미국적인 솔루션이 준비되어 있다"고 언급하며, 이 솔루션은 일자리에 중점을 두고 있다고 설명했다. 그의 발언은 클리블랜드-클리프스가 U.S. 스틸에 대한 인수 제안을 위해 Nucor와 협력하고 있다는 CNBC의 보도가 나온 직후 이루어졌다. 클리블랜드-클리프스는 본래 일본의 닛폰 스틸(Nippon Steel)에게 U.S. 스틸을 매각하려던 계획이 미국 정부의 국가 안보 우려로 차단된 후 이 기회를 잡으려 하고 있다.

U.S. 스틸과 클리블랜드-클리프스의 인수 제안 소식은 두 회사의 주가를 상승시켜, 각각 약 6% 상승한 것으로 나타났다. Nucor의 주가도 4% 상승했다. 곤칼베스는 90분 넘게 지속된 기자회견에서 일본을 비난하며, 일본의 총리인 이시바 슈게루(Shigeru Ishiba)가 바이든 대통령에게 닛폰 스틸의 U.S. 스틸 인수 차단에 대해 우려를 표한 것을 비판했다. 그는 이시바 총리에게 도널드 트럼프가 대통령에 취임할 때 같은 우려를 가져오라고 도전했다.

곤칼베스는 "일본은 조심해야 한다. 당신들은 자신이 누구인지 이해하지 못하고 있다. 1945년 이후로 아무것도 배우지 못했다. 우리는 얼마나 좋고, 관대하며, 용서할 수 있는지를 배워야 한다"고 말했다. 그는 일본의 역사적 맥락을 인지하지 못한 채, 미국의 관용적인 태도를 강조했다.

한편, U.S. 스틸과 닛폰 스틸은 곤칼베스와 클리블랜드-클리프스, 그리고 미국 철강 노동조합의 데이비드 맥콜(David McCall) 회장을 연방 법원에 고소했다. 이들은 인수 합병이 이루어지지 않도록 조율했다는 혐의를 받고 있다. 그러나 곤칼베스는 이러한 소송을 "U.S. 스틸과 닛폰 스틸의 자해적 재앙을 다른 사람에게 떠넘기려는 수치스러운 시도"라고 일축했다.

곤칼베스의 이러한 발언과 행동은 미국 내 철강 산업의 동향에 큰 영향을 미치고 있으며, 앞으로의 인수 합병 시장에서도 주목받을 만한 요소로 평가되고 있다. 이번 사건은 또한 국제적인 무역 관계와 관련된 논의에도 영향을 줄 중요한 이슈로 떠오르고 있다.


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