유명 가수 케이티 페리와 CBS의 게일 킹이 제프 베조스의 약혼자 로렌 산체스와 함께 블루 오리진의 다음 유인 우주 비행에 참여한다. 블루 오리진은 이번 주 목요일, 뉴 셰퍼드 로켓의 다음 6인승 승무원을 발표했다. 이번 비행에는 항공우주 엔지니어 아이샤 보우, 영화 제작자 커리안 플린, 생물 우주 비행 연구 과학자이자 인권 운동가인 아만다 응이 포함되어 있다. 발사는 올 봄으로 예정되어 있다.

이번 임무는 블루 오리진의 뉴 셰퍼드 프로그램에서 11번째 유인 비행이 될 것이다. 뉴 셰퍼드 로켓에 탑승한 여행은 약 10분간 지속되며, 재사용 가능한 로켓은 우주 경계선을 넘어 사람들을 실어 나르고 우주선과 승무원이 약간의 시간 동안 미세 중력 상태에서 떠 있는 경험을 제공한 뒤 지구로 돌아온다. 블루 오리진은 그동안 베조스를 포함하여 캐나다 배우 윌리엄 샤트너와 같은 유명인들을 다른 유인 비행에 보낸 바 있다. 현재까지 뉴 셰퍼드는 52명을 우주로 보냈다고 전해진다.

블루 오리진은 지난 달 New Glenn이라는 이름의 첫 로켓을 궤도로 발사하며 또 다른 이정표를 세웠다. 하지만 최근 들어 블루 오리진은 10%의 직원을 감축하기로 결정했으며, 이는 약 1,400명의 인력에 해당된다. 블루 오리진의 CEO인 데이브 림프는 이 인력 감축이 뉴 글렌 제조를 증대시키고 로켓 발사 속도를 가속화할 수 있는 기반이 될 것이라고 밝혔다.

블루 오리진의 다음 비행은 케이티 페리와 같은 스타들이 참여하는 마케팅 측면에서도 큰 관심을 받고 있으며, 전 세계의 우주 여행에 대한 관심과 흥미를 함께 높일 것으로 기대된다. 이처럼 유명인들의 참여는 대중의 궁금증을 자극하고, 우주 여행의 상업화를 더욱 촉진할 전망이다. 향후 블루 오리진은 뉴 셰퍼드 우주 비행을 통해 보다 많은 사람들에게 우주 경험을 제공하고, 지속 가능한 우주 여행 산업으로 나아가는 데 기여할 것으로 보인다.


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