미국의 주요 케이블 기업들은 모바일 서비스에 대한 투자를 늘리며 새로운 성장 기회를 모색하고 있다. Comcast와 Charter Communications는 케이블 사업 진출 10년을 맞이하여 모바일 사업 부문을 중요한 재무 성장 동력으로 자리 잡았다. 최근 MoffettNathanson의 데이터에 따르면, 지난해 추가된 무선 회선의 거의 절반이 케이블 업체에서 발생한 것으로 나타났다.

이러한 움직임은 기존의 유선 서비스와 함께 broadband(광대역 인터넷) 서비스가 정체되고 있거나 고객 감소를 겪고 있는 상황에서 발생했다. 케이블 업계에서는 치열한 경쟁이 지속되고 있으며, 이로 인해 고객 유지와 신규 고객 유치 전략이 필요해졌다. Charter의 CFO인 제시카 피셔는 “모바일은 단순히 추가적인 브로드밴드 고객을 확보하기 위한 수단이 아니다. 이는 자체적으로도 금융적 수익을 창출하는 제품”이라며 모바일의 중요성을 강조했다.

Comcast는 Xfinity 브랜드를 통해, Charter는 Spectrum 브랜드를 통해 각각 서비스하고 있으며, 알타이스 USA와 같은 소규모 업체들도 지속적인 모바일 고객 성장세를 보이고 있다. 이들은 고객에게 기존 유선 서비스와 결합된 저렴한 모바일 요금을 제공하며, 고객들이 유선 서비스를 하며 모바일 서비스를 함께 가입하는 경향이 있다.

그럼에도 불구하고, 모바일 부문에서의 성장은 여전히 기업의 주가에 반영되지 않고 있다. 투자자들은 여전히 브로드밴드에 집중하고 있으며, 이는 모바일의 성장 가능성에도 불구하고 시장에서 큰 주목을 받지 못하고 있다는 것을 시사한다. 미디어 분석가인 크레이그 모펫은 이와 같은 상황이 과거 유선 TV의 하락과 유사하다고 언급하며, 현재 모바일 시장은 브로드밴드 시장보다 두 배 정도 크기가 크므로 케이블 사업자들에겐 큰 기회가 있다고 설명했다.

Comcast와 Charter는 각각 1분기 실적 보고를 앞둔 가운데, 모바일 서비스의 성장을 이끌기 위한 다양한 전략을 추진하고 있다. 특히 Charter는 가격을 공격적으로 조정하고 모바일 패키지를 출시하여 고객 유치를 강화하고 있으며, Comcast도 유사한 방침으로 모바일 사업 확대를 목표로 하고 있다.

비교적으로, Verizon, AT&T, T-Mobile과 같은 전통적인 무선 통신 기업들은 각각 1억 이상의 모바일 고객을 보유하고 있으며, 이들은 케이블 시장을 위협하는 요인으로 자리 잡고 있다. 그러나 케이블 기업들은 자사의 브로드밴드 서비스와 모바일 서비스가 상호 보완 관계를 이루며 시너지 효과를 내고 있다고 주장하고 있다.

결국, 기업들은 기존 고객을 대상으로 모바일 서비스를 확대하는 것을 최우선 과제로 삼고 있으며, 고객의 요구를 반영한 bundling(결합 상품) 전략으로 고객의 이탈을 방지하는 데 중점을 두고 있다. 결과적으로, 케이블 회사들은 모바일 서비스를 통해 고객 충성도를 높여가고 있으며, 향후 눈에 띄는 성장률을 보일 것으로 기대된다.


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