캐나다 중앙은행(Bank of Canada)이 소매 중앙은행 디지털 통화(CBDC) 연구를 축소하고 결제 시스템과 관련된 보다 폭넓은 이슈로 초점을 전환한다고 발표했다. 중앙은행의 웹사이트에 게시된 업데이트에 따르면, CBDC에 대한 연구는 일부 지속되겠지만, 최근 부각되는 다른 금융 문제들이 더 중요해졌다는 것이 강조되었다.

수년 간 캐나다 중앙은행은 디지털 캐나다 달러 도입의 필요성에 대비한 '비상 대책'으로 CBDC 개념을 탐색해 왔으나, 최근의 변화는 중앙은행이 초점을 전환하고 있음을 시사한다. 은행은 성명을 통해 "다른 결제 이슈들이 중요성을 더해감에 따라 소매 CBDC에 대한 작업을 축소하고, 결제 시스템 연구 및 정책 개발에 더 많은 주의를 기울이게 되었다"고 밝혔다.

현재 주목받고 있는 분야 중 하나는 Payments Canada의 실시간 결제 시스템인 Real-time Rail이다. Payments Canada는 캐나다의 결제 청산 및 정산 시스템을 관리하며, 보다 빠르고 효율적인 소매 결제 솔루션을 개발하기 위해 노력하고 있다.

또한, 캐나다 중앙은행은 2021년 소매 결제 활동법(Retail Payment Activities Act) 아래에서 소매 결제 분야에 보다 적극적인 감독 역할을 맡을 준비를 하고 있다. 이 법에 따르면, 중앙은행은 11월까지 약 2,500개의 소규모 결제 서비스 제공업체를 규제해야 하며, 2025년까지는 전면적인 운영 위험 감독을 시작할 예정이다.

소매 CBDC 개발이 둔화되더라도 캐나다 중앙은행의 디지털 통화 관련 워크는 완전히 중단되지 않을 것이다. 이 은행은 국제기구인 BIS(국제결제은행) 및 MIT의 디지털 통화 이니셔티브와 협력해왔다. 그러나 그 결과는 캐나다 소비자들이 정부 지원 디지털 달러에 대해 낮은 관심을 보이고 있다는 것을 시사했다.

2022년 캐나다 중앙은행의 보고서에 따르면, 2021년 90% 이상의 캐나다인이 비트코인에 대해 알았지만, CBDC에 대한 일반 대중의 관심은 미미한 것으로 나타났다. 이러한 변화에도 불구하고 중앙은행은 CBDC 연구가 향후 캐나다인들이 의회 대표를 통해 디지털 캐나다 달러의 필요성을 표현하게 될 경우 여전히 가치가 있을 것이라고 주장하고 있다.

결국, 캐나다 중앙은행은 현재의 결제 인프라 내에서 보다 시급한 문제에 집중하고, 변화하는 금융 환경이 적절하게 관리될 수 있도록 노력하고 있음을 강조했다. 이러한 상황 속에서 CAD(캐나다 달러)의 디지털화에 대한 논의는 계속될 것으로 보이며, 향후 어떠한 방향으로 전개될지 주목된다.


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