2025년 켄터키 더비가 오는 토요일에 열릴 예정이다. 이 경주는 글로벌 경제 불확실성과 소비자 신뢰도 하락, 그리고 건설 비용 상승을 초래할 수 있는 관세의 배경 속에서 진행된다. 처칠다운스는 유명한 경마 트랙에서 9억 달러 규모의 자본 개선 프로젝트를 중단했다고 밝혔으며, CEO인 빌 카르스탠젠은 관세가 건설을 지연시키는 주요 원인이라고 지적했다.

카르스탠젠 CEO는 “우리는 무엇이든지 구축할 때 비용에 대해 매우 주의해야 한다”고 언급하며, 투자 자본의 수익성을 고려해야 한다고 강조했다. 그러나 수요와 팬들의 열정 측면에서는 지난해와 비슷한 수준으로 유지되고 있다고 덧붙였다. 그는 “국제적 참여가 역대 최고 수준을 기록하고 있으며, 이번 경주는 170개국에 방송될 것”이라고 전했다.

올해는 유명한 경마 트레이너인 밥 바프렛이 3년 만에 켄터키 더비에 출전하는 해이기도 하다. 바프렛은 2021년 그의 말 메디나 스피릿이 더비에서 우승했지만 약물 검사에서 양성 반응을 보여 처벌을 받은 바 있다. 이번에는 바프렛의 말인 로드리게스(배당률 12-1)와 주니어 챔피언인 시티즌 불이 경기에 출전한다.

이번 사건은 두 번의 트리플 크라운 우승 경력을 가진 바프렛에게는 새 장이 열리며, 그의 복귀를 관리했던 처칠다운스 CEO에게도 새로운 시작이 될 것으로 보인다. 카르스탠젠은 “바프렛은 이 행사에 참가할 자격을 충분히 갖추었다”고 언급하며, “그는 환영받아야 한다. 우리는 둘 다 두 번째 기회를 가질 수 있는 미국인이다.”라고 말했다.

켄터키 더비는 전 세계적으로 사랑받는 이벤트로 자리 잡아, 팬들과 경마 애호가들의 큰 관심을 받고 있다. 그러나 경제적 불확실성이 여전히 존재하는 가운데, 처칠다운스의 향후 계획과 투자 전략 또한 주목받고 있다.


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