점점 더 많은 여행자들이 항공편, 호텔, 크루즈와 같은 여행 비용을 분할 상환할 수 있는 '지금 사후 결제(BNPL)' 서비스 이용을 선택하고 있다. 이 서비스는 때때로 이자 없이 제공되며, 특히 2030대 젊은 세대인 Z세대와 밀레니얼 세대가 여행에서 BNPL 플랜을 빈번히 활용하고 있는 것이 특징이다. 이번 여름에 여행 계획이 있는 미국 여행자의 5명 중 1명은 BNPL 서비스를 이용할 예정이라고 한다.

Klarna와 Affirm과 같은 BNPL 업체들은 최근 여행 예약의 가치가 각각 50%와 38%의 증가세를 보였다고 발표하였다. 특히 Klarna는 지난 한 해 동안 처리한 여행 예약의 가치는 50% 증가한 것으로 나타났으며, Affirm은 여행과 티켓팅 분야에서의 거래량이 10억 달러를 넘어섰다. 이러한 경향은 중국에서도 나타나고 있으며, 알리바바 그룹 산하 온라인 여행 플랫폼 플리기(Fliggy)는 지난 2023년부터 2024년 사이 BNPL 여행 구매량이 20% 넘게 증가했다고 보고하였다.

이처럼 BNPL 서비스는 특히 젊은 세대가 실시간 이벤트와 관련된 여행을 계획할 때 더욱 인기를 끌고 있다. 예를 들어, 최근 코첼라 음악 축제에 대한 티켓 구매자 중 약 60%가 결제 플랜을 선택한 것으로 알려졌다. 하지만 BNPL 서비스 사용 시 주의해야 할 점도 존재한다. 고객 서비스에 접근하는 데 어려움을 겪거나 예기치 못한 상황에서 대출 상환이 힘들어질 수 있다.

BNPL을 이용한다고 해서 모든 여행자에게 유리한 것은 아니다. 한 여행자는 급하게 예약한 마이애미 여행에서 BNPL 서비스를 이용했으나, 한 번의 놓친 알림으로 추가 요금이 발생했던 사례를 전했다. 최하의 경비로 여행을 즐기고자 할 경우에는 BNPL 서비스의 사용이 오히려 부담으로 작용할 수 있음을 시사한다.

전문가들은 BNPL이 적절하게 사용될 경우 여행 경비를 분산하는 유용한 도구가 될 수 있다고 입을 모으고 있다. 그러나 BNPL이 잘못 사용되면 대출 더미에 갇히는 상황에 이를 수 있다는 경고도 내놓고 있다. 특히 여러 개의 대출을 '스택'하는 것이 위험 요소로 지적된다. 금융 전문가들은 여행 비용을 미리 충분히 확보하지 못한 상태에서 BNPL을 선택하는 것은 피해야 할 행동이라고 강조하고 있다.

따라서 BNPL 서비스 이용 시에는 여행 경비를 미리 계획하고 필요한 자금을 충분히 마련한 후에 이용하는 것이 이상적이다. 여행자는 BNPL을 통해 빠르고 간편하게 예약하는 장점을 누릴 수 있으나, 책임 있는 소비가 무엇보다 중요하다는 사실을 잊지 말아야 할 것이다.


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