중국의 제조업 활동이 예상보다 큰 폭으로 감소하며, 4월에는 두 년 만에 최저치에 도달했다. 미국과의 무역 전쟁이 심화되면서 양국 간의 무역에 부정적인 영향을 미치고 있다. 중국 국가통계국의 자료에 따르면 4월 공식 구매관리자지수(PMI)는 49.0으로 집계되어, 50을 기준으로 한 확장과 수축의 경계를 넘어섰다. 이는 올해 3월의 성장률에서 급격한 둔화를 나타내는 수치로, 예상치인 49.8을 하회한 것으로 나타났다.

원인은 올해 들어 미국 도널드 트럼프 대통령이 발효시킨 누적 145%의 새로운 관세에 있다. 이로 인해 중국산 제품의 총 관세율은 일부 품목에서 245%에 달하는 수준이 되었다. 중국은 이에 대한 보복으로 미국산 제품에 125%의 새로운 세금을 부과했으며, 이러한 '보복관세 전쟁'으로 양국 간의 무역 흐름이 심각하게 방해받고 있다.

모건스탠리의 아시아 수석 이코노미스트 첼탄 아히야는 최근 메모에서 미국을 향한 화물선의 출항 횟수가 급감했다고 전했다. 그는 이로 인해 중국에서 미국으로의 컨테이너 선적이 전년 대비 감소하고 있다고 덧붙였다. 무역 협상에서 눈에 띄는 진전이 없는 가운데, 양국 정부는 경제적 충격을 완화하기 위한 일부 관세 경감 조치를 시행하고 있다고 보고되고 있다. 예를 들어, 중국은 의약품과 항공우주 장비, 반도체, 에탄 수입 등에 대해 특정한 미국 상품에 대한 세금 면제를 실시했다. 또한 트럼프 대통령은 외국산 자동차와 부품에 대한 추가 세금을 면제하는 행정 명령을 내려, 전자 제품에 대한 세금의 일부를 회수하기로 했다.

그러나 투자은행 노무라에 따르면 미국의 145% 관세가 중국의 국내총생산(GDP)에 약 2.2%의 직접적인 영향을 미칠 것으로 추정되며, 약 900만 개의 일자리가 중국 제조업에서 직접적으로 영향을 받을 것이라고 경고하고 있다. 이러한 상황 속에서 중국 정부는 대규모 재정 지원 및 '적극적 재정 정책'을 통해 기업과 근로자에 대한 지원을 강화할 것임을 다짐했다.

최근 주요 월가 은행들은 무역 갈등을 이유로 중국 GDP 전망치를 하향 조정했지만, 중국 정부는 올해 5% 성장 목표를 달성할 수 있을 것이라는 자신감을 표시하고 있다. 리스크 자문 회사 유라시아 그룹의 중국 담당 이사인 댄 왕은 관세의 영향을 상쇄하기 위해 재정 자극을 두 배로 늘려야 한다고 경고하며, 중국의 미국 향 수출이 전쟁으로 인해 절반으로 줄어들 것이라고 예상하고 있다.

중국 정부는 GDP 손실을 상쇄하기 위해 최소 2조 위안의 추가 재정 지출을 시급히 필요로 한다고 지적하면서, 트럼프 행정부가 중국 정부와의 무역 협상이 진행 중이라고 주장한 것에도 불구하고, 베이징은 이러한 교섭이 없었다고 부인하고 있다.


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