중국의 미국 투자 규모가 도널드 트럼프의 첫 임기 이후 급격히 감소하고 있다. 이러한 감소세는 트럼프가 다시 백악관에 복귀하더라도 회복될 가능성이 낮다는 분석이 나온다. 트럼프는 월요일 취임 직후 중국 제품에 대한 추가 관세를 위협하며 미국의 대중국 강경 입장을 지속하고 있다.

RAND 연구소의 경제학자 라픽 도사니는 “트럼프가 중국 기업들이 미국에 투자하도록 유도할 생각은 없을 것”이라며 “사상적 불일치가 존재한다. 모든 발언은 중국을 미국에서 배제해야 한다는 것이며, 그들의 제품은 저급한 것들이라”고 언급했다.

최근 몇 주 사이에 에미리트 부동산 대기업 다막은 미국에 데이터 센터를 건설하기 위해 200억 달러를 투자하겠다고 발표했으며, 소프트뱅크의 CEO인 마사요시 손은 트럼프의 4년 임기 동안 인공지능 개발을 위해 1천억 달러를 투자할 것이라고 밝혔다.

미국 기업으로의 중국 투자가 급격히 줄어들고 있다는 최신 데이터에 따르면, 2024년 상반기 동안 미국에 들어온 중국 투자 금액은 8억 6천만 달러에 불과해 2023년의 16억 6천만 달러에서 하락했다. 이는 2017년 트럼프의 첫 임기 시작 당시 468억 6천만 달러에 비해 무려 큰 폭으로 감소한 수치이다. 중국 기업들은 고급 호텔인 월도프 아스토리아를 구입하는 등 이전에는 미국 내 고위험 투자를 감행했으나, 지금은 양국의 규제가 투자 흐름을 대폭 줄이고 있다.

론드 그룹의 고위 연구 분석가 다니엘 고는 “2017년 이후 중국이 자본 유출 통제를 강화한 이후 중국의 미국 투자는 대폭 줄어들었다”며, “특히 질적인 규제가 더해져 특정 산업에 대한 투자는 배제되고 있다”고 강조했다.

앞으로도 중국의 미국 투자 재건은 힘들 것이라는 전망이 지배적이다. 고는 “외국 인수 대신 중국 기업들은 미국 회사와의 작은 합작 투자나 새로운 사업 설립에 더 중점을 두고 있다”고 덧붙였다. 예를 들어, 중국 배터리 제조업체 EVE 에너지는 미국 엔진 회사 커민스의 액셀레라 부문과 공동으로 미시시피에 배터리 공장을 설립할 계획을 발표하였다. 이 공장은 2027년부터 생산을 시작해 2천 개 이상의 일자리를 창출할 예정이다.

코로나19 팬데믹 이후, 미국-중국 상공회의소는 주로 중국 전자상거래 기업들이 현지 사무소를 설립하도록 돕는 데 주력해왔으며, 제조업체 설립은 줄어들었다. 이 사회의 사장인 시바 얌은 이러한 투자 규모가 상대적으로 작아져 규제 승인도 쉬워지고 있다고 밝혔다.

개별 미국 주정부들은 중국 자본에 대해 더욱 경계하고 있으며, 최근 20개 이상의 주가 중국 시민과 기업의 토지 구매에 대한 새로운 제한 규정을 통과시켰다.

트럼프는 자신의 재임 중 추가 관세를 통해 중국 투자 유도를 시사한 바 있다. 그는 공화당 지명 수락 연설에서 "자동차 일자리를 미국으로 다시 가져오는 적절한 세금, 관세 및 인센티브를 사용할 것"이라고 언급했다.

이런 발전에도 불구하고, 중국 기업들이 대규모 투자를 활용해 관세의 영향을 상쇄할 수 있을지의 여부는 불확실하다. 트럼프의 정책의 예측 불가능성은 더욱 상황을 복잡하게 만든다. 그는 중국 기업이 2025년에는 미국에 투자할 수 있다고 해도, 이는 2029년까지 보장되지 않는다고 전문가들은 경고하고 있다.


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