최근 발표된 데이터에 따르면, 중국의 소비자 물가 지수(CPI)는 3월에 전년 대비 0.1% 하락했으며, 이는 경제 전문가들이 예상한 '0'의 변화와는 달리 지속적인 디플레이션을 시사하고 있다. 2월에는 0.7% 감소한 바 있다. 생산자 물가(PPI) 또한 예상보다 더 큰 2.5%의 하락률을 기록하며, 이는 2024년 11월 이후 가장 큰 감소폭이다. 이러한 물가 하락세는 미국과의 무역 전쟁이 심화됨에 따라 중국 수출업체들에게 더욱 어려운 환경을 제공하고 있다.

중국의 소비자 물가는 두 달 연속 하락세를 보이며, 생산자 물가의 디플레이션이 더욱 심화되고 있다. 이에 대해 Tianchen Xu, Economist Intelligence Unit의 고위 경제학자는 소비자 물가와 생산자 물가 간의 차별화가 더욱 뚜렷할 것으로 보인다고 언급하며, 핵심 소비자 물가는 올라가는 반면 생산자 물가는 여전히 악화될 것이라고 분석했다. 그는 "중국 수출업체들은 점점 좁아지는 글로벌 시장에서 경쟁하고 있다"고 덧붙였다.

이 같은 물가 변화는 미국의 도널드 트럼프 대통령이 중국 제품에 대한 관세를 125%로 인상하고, 중국이 이에 맞서 미국산 제품에 84%의 관세를 부과하는 등 무역 갈등이 격화되고 있는 가운데 나타났다. 이러한 수치는 소비자 물가에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 정책 자극 조치, 특히 소비 촉진을 위한 방안들이 실현될 가능성을 시사하고 있다고 Bruce Pang, 홍콩 중국대학교의 부교수는 설명했다.

중국 정부는 위축된 소비를 일으키는 상황에 대응하기 위해 3월에 소비자 교환 프로그램을 위한 보조금을 3천억 위안(약 4147억 원)으로 두 배 증가시키기로 결정했다. 이는 중급 스마트폰과 가전제품을 포함한 일부 제품 구매 가격의 15~20%를 지원할 예정이다. 이러한 조치는 지난해 1500억 위안 규모의 프로그램에서 확대된 것으로, 이제 소비 촉진이 정부의 최우선 과제가 되었다.

중국 정치인들은 국내 수요에 더 집중할 필요성을 인식하고 있으며, 이는 "새로운 충격"을 대비하기 위한 조치라고 설명하고 있다. 그러나 소비 지원이 약한 수출을 충분히 상쇄할 수 있을지는 불투명하다는 분석도 있다. Capital Economics의 Julian Evans-Pritchard는 "많은 재정 지출이 여전히 공급 측면의 경제 확장에 사용되고 있다"고 지적하며, 이러한 상황이 가격 하락 압력을 악화시킬 가능성이 높다고 경고했다.

결론적으로, 중국은 공급 과잉 문제와 무역 긴장으로 인한 불확실성을 극복하기 위해 다양한 방안을 모색하고 있으며, 향후 소비자 물가의 점진적인 회복이 기대되고 있다. 그러나 이 모든 과정에서 국제 경제 환경은 여전히 변동성이 클 것으로 보인다.


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