중국의 식당과 상점에서 미국 농산물이 줄어들고 있는 가운데, 중국 베이징의 인기 있는 식당들이 미국산 쇠고기 대신 호주산 쇠고기로 만든 메뉴를 제공하고 있다. 특히 ‘그레이트 아메리칸’ 버거와 같은 대표적인 미국식 요리가 그 예다.

베이징의 큐니위안 레스토랑에서는 미국산 닭발 이라는 별미를 제공하던 주인이, 최근 30% 가격이 상승하면서 해당 메뉴를 제거해야 했다고 전했다. 주인 격인 격자왕은 "미국산 닭발은 정말 아름답고 쫄깃해서 맛있다. 중국산 닭발은 그렇게 좋지 않다"라며 아쉬움을 표현했다. 그는 브라질이나 러시아에서 닭발을 구입할 수 있지만, 그 맛은 미국산에 미치지 못한다고 밝혔다. 그는 앞으로 세계 정치 상황이 큰 변화를 겪지 않는다면 미국 닭발 가격이 다시 내려갈 것이라고 희망하고 있다.

중국과 미국의 무역 전쟁의 여파로 미국산 쇠고기와 농산물이 줄어들고 있는 상황이다. 이는 중국에서 미국산 농산물에 대해 불확실한 관세 문제로 인해 심각한 영향을 미치고 있다. 호주산 쇠고기는 중국-호주 자유무역협정에 따라 세금이 없어 공급되지만, 이러한 대체품이 미국 제품의 맛이나 품질을 대체할 수는 없다는 의견이 많다.

중국 상무부는 미국이 자주적으로 시행하고 있는 인공지능 칩 수출 통제를 미국의 무역 협정 위반으로 지적하면서, 미국 기업들과의 관계가 악화되고 있음을 시사하고 있다. 이러한 복잡한 정치적 상황 속에서 중국의 소비자들은 미국산 품목을 구매할 기회를 잃고 있으며, 설혹 대체품이 있더라도 그 품질은 떨어진다는 불만이 제기되고 있다.

중국 현지 시장에서 30년 이상 근무한 소고기 공급업체 리우 리는 미국산 소고기의 가격이 관세 전보다 50% 치솟아 고통을 겪고 있다고 전했다. 그는 "미국 소고기는 더 기름지고 맛있다"라며 "무역 전쟁으로 인해 이런 사회적 고통이 따른다는 점이 안타깝다"고 밝혔다.

결국, 이러한 무역 갈등은 단순히 가격 상승에 그치지 않고, 중국 내 미국 문화의 대표적인 상징이 사라지는 결과를 초래하고 있다. 이제 식당에서는 더 이상 미국산 쇠고기를 맛볼 수 없게 됐고, 소비자들은 대체 요리를 찾아 나서고 있다.


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