중국의 IT 거인 바이두(Baidu)가 올해 하반기에 차세대 인공지능(AI) 모델인 'Ernie 5.0'을 출시할 계획이라는 소식이 전해졌다. 이는 새로운 경쟁자인 딥시크(DeepSeek)가 시장을 변화시키고 있는 가운데 이루어진 발표로, Ernie 5.0은 '기초 모델'로서 다중 모드(멀티모달) 기능이 크게 개선될 예정이다. 다중 모드 AI는 텍스트, 비디오, 이미지 및 오디오를 처리하고 이를 서로 변환할 수 있는 기능을 갖추고 있다.

이 기초 모델은 자연어를 이해하고, 텍스트 및 이미지를 생성하며, 자연스러운 언어로 의사소통을 수행할 수 있는 다양한 작업을 처리할 수 있다. 바이두의 이번 업데이트는 중국 기업들이 OpenAI와 기타 미국 기업들과 경쟁하기 위해 혁신적인 AI 모델 개발에 열을 올리고 있는 시점을 반영하고 있다. 특히 지난해 1월, 항저우에 기반을 둔 스타트업인 딥시크가 오픈 소스 AI 모델을 출시하면서 전 세계 기술 주식 시장에 큰 충격을 주었고, 인상적인 추론 능력으로 사용자들을 사로잡았다.

바이두의 CEO인 로빈 리(Robin Li)는 두바이에서 열린 세계 정부 정상 회담에서 "현재 우리는 흥미로운 시기에 살고 있다"며 "기초 모델의 추론 비용이 12개월 이내에 90% 이상 절감될 수 있다"고 밝혔다. 그는 이러한 비용 절감이 생산성 향상으로 이어질 것이라고 덧붙였다.

바이두는 2023년 3월에 ChatGPT와 유사한 챗봇인 Ernie를 처음으로 출시한 대형 중국 IT기업이었지만, 초기 성공 이후 알리바바와 바이톤과 같은 다른 중국 스타트업 및 대기업의 AI 챗봇에 밀려 상위 경쟁자들의 그늘에 가려졌다. 현재 알리바바 주가는 올해 33% 상승한 반면, 바이두 주가는 6% 상승하여 상승폭이 미미하다. 또한 텐센트도 약 4%의 상승률을 보였다.

Ernie 모델은 바이두의 클라우드 저장소와 콘텐츠 생성 등 다양한 소비자 및 비즈니스 제품에서 생성 AI 통합을 지원하고 있다. 최근 바이두는 프레젠테이션 및 기타 문서를 작성하는 플랫폼인 원쿠(Wenku)가 2024년 말까지 4천만 명의 유료 가입자를 기록했다고 발표했으며, 이는 2023년 말 대비 60% 증가한 수치이다. 이 모델은 기업의 재무 보고서를 기반으로 프레젠테이션을 생성하는 AI 기능 등을 추가하여 사용자들에게 제공하고 있다.

현재 Ernie 모델은 2023년 10월에 출시된 4세대 모델이며, 업그레이드된 '터보' 버전인 Ernie 4.0은 2024년 8월에 출시되었다. 그러나 바이두는 차세대 업데이트에 대한 공식 발표를 하지 않았다. OpenAI의 최신 ChatGPT 버전인 GPT-4o는 2024년 5월에 출시되었으며, OpenAI의 CEO인 샘 알트먼(Sam Altman)은 최근 Reddit에서 GPT-5의 출시 일정에 대한 공개적인 계획은 없다고 밝혔다.


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