중국의 한 기업가가 인터랙티브 디지털 아바타를 활용하여 7.65백만 달러의 수익을 올린 것으로 나타났다. 이는 그가 이전에 직접 진행한 라이브 스트리밍의 수익을 초과하는 기록이다. 이번 성과는 Baidu와 인기 있는 라이브 스트리머인 루오의 협업을 통해 이루어졌다. 중국의 라이브 스트리밍 플랫폼인 'Youxuan'에서 루오용하오와 그의 공동 진행자인 샤오무는 AI 기술로 생성된 디지털 아바타를 이용하여 실시간으로 6시간 이상 시청자와 소통하며 매출을 올렸다.

Baidu에 따르면, 루오가 지난 5월 Youxuan에서 처음 시도한 라이브 스트리밍에서는 4시간 이상 방송을 했지만, 구매 주문 수는 적었다. 이번에 사용한 포맷은 디지털 인간 기술을 통해 더 많은 소비자 전자제품과 식품이 판매되었고, 이를 통해 그가 1.7백만 팔로워를 보유한 웨이보에서 "디지털 인간 효과에 놀랐다"며 감정을 전했다. 2020년 4월 스마트폰 회사인 스마트산의 부채를 감당하기 위해 ByteDance의 숏 비디오 앱인 Douyin에서 라이브 스트리밍을 시작한 루오는, 현재 Douyin의 "Be Friends" 계정에서 약 2470만 팔로워를 보유하고 있다.

루오와 그의 공동 진행자의 아바타는 Baidu의 생성형 AI 모델을 기반으로 하여 5년간의 비디오 자료를 학습한 결과, 그들의 개그와 스타일을 모방하게 되었다고 루오의 다른 회사인 Be Friends Holding의 연구 책임자인 우자리우가 전했다. 이번 사건은 중국의 라이브 스트리밍 및 디지털 인간 산업 전체에 중대한 변화를 나타내는 사건으로, 우는 "이것은 중국의 디지털 인간 산업의 'DeepSeek 순간'이다"라고 언급했다.

AI 아바타는 제작비용을 크게 줄일 수 있는 장점이 있다. 대규모 제작 팀이나 스튜디오 없이도 라이브 스트리밍이 가능하며, 디지털 아바타는 휴식 없이 nonstop 방송이 가능하다. 우는 과거 몇 년간 다양한 디지털 인간을 시도해온 경험을 바탕으로, Baidu가 현재 제공하는 디지털 인간 제품이 가장 뛰어난 성능을 보인다고 설명했다.

전반적으로, 라이브 스트리밍 쇼핑은 팬데믹 이후 중국에서 중요한 판매 채널로 자리잡았다. 많은 이용자들이 수수료와 가상 선물로 수익을 올리며, 최근 Douyin이 전통적인 전자상거래 기업인 JD.com을 초월하여 중국의 두 번째로 큰 전자상거래 플랫폼으로 자리잡았다는 보고도 있다. 이와 함께 텐센트를 비롯한 여러 중국 기업들이 뉴스 앵커로 사용될 수 있는 디지털 인물을 위한 도구를 개발하고 있다.

하지만 분석가들은 라이브 스트리밍에서 판매되는 제품이 impulse 구매가 많아 높은 반품률을 보인다는 점을 경고하고 있다. 디지털 인간을 라이브 스트리밍에 활용하는 것에 대한 가장 큰 도전 과제는 이제는 기술이 아니라 규제 준수와 플랫폼 요건이라는 것이다. 디지털 인간들은 제품 광고에 대한 규제를 준수하도록 학습해야 하며, 주요 스트리밍 플랫폼마다 다르게 규정할 수 있는 것을 염두에 두어야 한다.

루오의 다음 디지털 인간 출연 일정은 아직 정해지지 않았지만, 우는 가까운 시일 내에 이루어질 것이라고 전망하며, 디지털 인간이 여러 언어로 라이브 스트리밍을 쉽게 진행할 수 있을 것이라고 기대감을 전했다.


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