2023년 기준, 미국에서 새로 건설된 단독 주택의 약 65%가 주택 소유자 협회(HOA)에 속해 있으며, 이는 2009년의 49%에서 증가한 수치이다. 그러나 많은 구매자들은 HOA가 적용된 주택 구매를 피하고자 하더라도 그 선택이 점점 더 어려워지고 있다. 이러한 협회는 주거 지역을 규제하는 규칙과 규정을 가지고 있으며, 거주자들로 구성된 이사회에 의해 운영된다. 이에 따라 주택 소유자들은 공공 지역의 유지보수와 관리에 필요한 비용을 위한 회비를 납부해야 한다.

최근 조사에 따르면 조사에 참여한 주택 소유자의 약 70%가 미래에 주택을 구입할 경우 HOA 없는 커뮤니티를 선호한다고 응답했다. 이는 HOA에 소속된 현재 소유자 중 85%가 포함된 조사에서 나온 러난 수치로, HOAs에 대한 부정적인 인식을 드러내고 있다. 이러한 협회의 출현은 과거 수십 년간 급증해, 1970년에는 약 10,000개의 커뮤니티 협회가 있었다. 현재, HOA 및 공동 관심 커뮤니티는 미국 주택 재고의 약 30%를 차지하며, 7,550만 명 이상의 사람들이 거주하고 있다.

HOA의 존재는 지역 정부에 경제적인 이점을 제공하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 지역 당국은 도로 청소와 기타 유지보수 작업을 HOA에 위탁함으로써, 해당 지역의 전체 재산세 가치를 유지할 수 있는 이점을 누린다. 플로리다주는 66.86%에 달하는 높은 HOA 가입률을 보유하고 있으며, 이는 400만 가구가 해당 협회에 속해 있음을 의미한다. HOA 가입이 단순한 선택이 아니라 일부 지역에서는 필수적인 조건이 되어버린 상황이다.

HOA에 의한 주택 소유는 비용적으로도 부담이 될 수 있다. 커뮤니티의 위치와 제공하는 편의 시설에 따라 필수적으로 납부해야 하는 회비는 연간 100달러에서 월 1,000달러 이상까지 다양하다. 이런 비용은 시간이 지남에 따라 증가하는 경향이 있으며, 가격 인상은 드물지 않다. 조사에 따르면 현재 HOA에 소속된 소유자의 51%가 HOA 회비가 증가한 경험이 있다고 응답했으며, 65%는 가격 인상이 자주 발생한다고 밝혔다.

현재 주택을 구입할 예정이라면, HOA가 적합한 선택인지 고민하는 것이 중요하다. 많은 미국인들이 HOA에 대해 긍정적인 경험을 보고하고 있지만, 불만을 가진 이들도 여전히 존재한다. 예를 들어, 누군가는 HOA의 규정이 지나치게 간섭적이라고 느끼기도 하며, 외벽 색상 선택과 같은 사소한 문제로 고민하는 경우도 있다. 따라서 구매 결정 전에 몇 가지 사항을 신중하게 검토할 필요가 있다.

먼저, 부동산 중개인이나 판매자의 에이전트에게 HOA 관련 서류를 요청해야 한다. 이러한 서류에는 규정, 의결 사항, 요금 구조 등이 포함되어야 하며, 회의록을 열람하여 HOA의 운영 방식에 대한 통찰을 얻는 데 도움이 된다. 다음으로, 회비의 변동 내역과 HOA의 예산을 확인하고, 이전의 수수료 증가 추세를 분석해야 한다.

더불어, 구매하고자 하는 주택에 미납된 부담금이 있는지 반드시 확인해야 하며, 이러한 잔채는 판매자가 정리해야 할 점이다. 공동체 내의 소송이나 분쟁 현황을 검토하는 것도 중요하며, 이를 통해 HOA의 안정성을 판단할 수 있다. 마지막으로, 가능하다면 HOA의 이사회 회의나 연례 총회에 참석하여 직접적인 의견을 수집하는 것도 좋은 방법이다.


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