조지아에서 이번 주말에 실시되는 총선은 '인생의 투표'라는 평가를 받고 있으며, 이 선거가 과거 소비에트 연방의 공화국이 러시아와 서방 중 어느 방향으로 나아갈지를 결정짓는 중대한 계기가 될 것으로 보인다. 조지아는 다른 과거 소비에트 공화국들과 마찬가지로 러시아와 서방의 쟁점 사이에서 끌려 다니고 있으며, 각기 다른 세력들이 그 방향성을 두고 힘겨루기를 하고 있다.

이번 토요일에 치러지는 총선은 현 집권당인 '조지아 드림'이 과거 12년 동안 명백히 친서방적인 정당에서 최근에는 점차 친러시아적으로 변모한 모습을 유지할 수 있을지, 아니면 친서방 야당에 의해 교체될 수 있을지를 밝히는 중요한 참조점이 될 것이다. 선거를 앞두고 실시된 여론조사는 신뢰성이 떨어지는 것으로 평가받고 있으며, 이는 대개 친야당 혹은 친정부 진영이 의뢰하거나 실시한 것이기 때문이다. 또한, 이번 선거에서 어떤 정당도 독자적으로 정부를 구성하지 못하고 연정이 불가피할 가능성도 존재한다.

조지아 정치의 밀접한 관찰자들은 이번 선거가 정치적 분열이 두드러지는 상황에서 러시아 혹은 서방과의 미래 방향 설정의 중대하게 있는 순간이라고 언급하고 있다. '조지아 드림'당의 설립자인 비드지나 이바니시빌리는 서방을 '전쟁 당'으로 칭하며 조지아와 러시아의 대립을 야기했다고 주장했다. 이로 인해 친유럽 정치 세력과 국제 파트너, 감시자들은 우려감을 표시하고 있으며, 이는 친유럽과 친러시아 세력 간의 광범위한 논쟁으로 이어지고 있다.

현재 조지아 드림 정권은 NATO와 유럽 연합에 가입하고자 했던 과거의 야망들을 저버린 다양한 정책들을 추진하고 있으며, 이는 곧 모스크바 방향으로의 조율로 해석되고 있다. 비판적 시각에서는 언론 자유, 시민 사회 및 성 소수자의 권리를 억압하는 내용을 담고 있는 법률을 도입한 것을 그 예로 들고 있다. 특히, 5월에 도입된 러시아 스타일의 외국 세력 법안은 항의 시위에서의 잔혹한 경찰 진압과 함께 많은 논란을 일으켰다.

이번 총선은 조지아가 유럽 연합의 회원국이 되고자 하는 열망을 어떻게 수용할지가 중요한 이슈로 떠오르고 있다. 여론조사에 따르면 대다수인 약 80%가 EU 가입을 지지하고 있으며, 67%는 NATO 가입을 선호하고 있다. 하지만 현재 정부는 이러한 대중의 열망에 반하는 방향으로 나아가고 있다.

조지아 정부의 인권 및 민주적 원칙에 대한 후퇴는 워싱턴과 유럽 연합과의 관계에서 직격탄을 맞고 있으며, 이로 인해 조지아의 EU 접근 논의 및 지원이 중단된 상태다. 조지아는 2023년 12월 EU 후보국 지위를 얻었으나, 최근 들어 한국 및 유럽 연합 의원들은 "조지아의 민주주의가 위협받고 있다"고 경고하며 조지아 드림에게 비민주적 법률을 폐기할 것을 촉구했다.

선거의 결과는 조지아의 민주적 발전과 지정학적 선택에 중대한 영향을 미칠 것이며, 이는 서방과의 관계에서의 진전을 갈망하는 우크라이나와 유사한 상황 속에서 더욱 강조되고 있다. 조지아 드림은 이러한 상황을 평화와 전쟁의 선택으로 부각시키며, 서방을 전쟁의 구렁텅이로 묘사하고 있다. 조지아 내부의 정치적 분열 및 최근의 선거 제도 개혁으로 인해 불확실성이 커지고 있으며, 150석의 의원이 비례 대표제로 선출됨에 따라 연합정부의 출현 가능성도 제기되고 있다.


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