조란 맘다니가 지난해 뉴욕 시장 후보로 출마했을 때, 많은 이들이 그의 가능성을 낮게 평가했다. 그는 남아시아계 무슬림의 민주 사회주의자로서, 당내 주류에 큰 저항을 받았다. 심지어 뉴욕 타임스의 사설위원회에서도 그를 지지하지 말 것을 권고했다. 그러나 맘다니는 자신의 정체성과 관련된 근거 없는 비난에도 불구하고, affordability(가격 적정성)을 중심으로 한 캠페인을 이어갔다.

그의 운동은 인상적이었다. 최근 열린 민주당 경선에서 가장 많은 표를 얻으면서, 그는 사실상 민주당 후보의 지명을 확정짓는 데 성공했다. 그의 소프트웨어와 정책은 '부자에게 세금 부과하기', '공공교통 무료화', '보육 확대' 등으로 구성되어 있으며, 그는 이러한 계획이 실행 가능하다고 믿고 있다.

그의 높은 자아 존중감은 특히 주 정부와의 협력 필요성에 대한 인식에서 비롯된다. 뉴욕주 주지사 캐시 호홀과의 대화를 통해, 맘다니는 그의 정책이 점점 더 많은 지지를 얻고 있다는 것을 느꼈다고 말했다. 그는 예를 들어, 뉴욕의 첫 무료 버스 파일럿 사업을 성공적으로 추진한 점을 들어, 현재의 경제적 위기에도 불구하고 변화를 이끌어낼 수 있는 희망적인 신호로 삼고 있다.

하지만 그의 주장에는 반대도 많다. 그는 최근 "억만장자가 존재할 권리가 없다"고 밝히며, 뉴욕과 미국 내 소득 불평등이 심각하다는 점을 강조했다. 하지만 이를 단순히 세금을 부과하는 것 이상의 더 큰 사회적 목표로 해석해 줄 것을 당부했다. 이러한 발언은 사실 소득 세금이 소득 높은 1%와 가장 수익성이 있는 기업에 대한 것이라는 맘다니의 설명이 있다.

이러한 발언은 그에게 강력한 적수도 만들었다. 그의 후보 지명이 확정된 후, 억만장자 빌 애크만이 그와 반대 입장을 취하며 수억 달러를 투입하겠다고 공언한 것. 맘다니는 이러한 압박에도 불구하고 자신의 캠페인과 비전이 전 뉴욕 시민들에게 다가갈 수 있다고 확신한다고 말했다.

또한, 뉴욕 시민들 중 일부, 특히 유대인 커뮤니티 하에서의 인식 문제도 있음을 인정했다. 그는 대화와 공감을 통해 서로의 이슈를 해소하겠다는 의지를 보였다. 그가 직면한 인종차별적 공격은 예상 밖이지만, 동시에 그는 그러한 혐오가 공공생활에서 어떻게 정상화되고 있는지를 깊이 깨닫고 있다.

마지막으로, 맘다니는 인종적 편견과 증오 범죄에 대한 해결책과 방안을 제시하며, 자신의 안전 문제 못지않게 뉴욕 시민 모두의 안전을 위해 최선을 다하겠다는 의지를 다졌다. 이는 그가 뉴욕 시장이 되려는 이유이기도 하며, 동시에 도시를 더 포용적이고 안전한 공간으로 만들기를 원하고 있다는 메시지를 담고 있다.


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