조 바이든 전 대통령이 전립선암으로 진단되었다고 그의 사무실이 일요일 발표하였다. 바이든 전 대통령은 지난주 소변 관련 증상과 전립선 결절 발견 후 의료진의 진료를 받았으며, 금요일에 전립선암 진단을 받았다. 검사 결과, 암세포가 뼈에까지 전이된 것으로 확인되었다.

이 진단은 보다 침습성인 형태의 암을 뜻하지만, 그의 사무실에 따르면 암은 호르몬 민감성이 있어 효과적인 관리가 가능할 것으로 보인다. "대통령과 그의 가족은 의사들과 함께 치료 옵션을 검토하고 있다"라고 밝혔다. 전립선암은 그레슨 점수라는 척도로 평가되며, 이는 암세포의 모양이 정상 세포와 얼마나 유사한지를 1에서 10까지의 척도로 측정한다. 바이든의 점수는 9로 보고되었으며, 이는 그의 암이 매우 공격적이라는 것을 의미한다.

전립선암은 주로 뼈로 전이되는 경향이 있으며, 전이된 암은 국소화된 암보다 치료가 훨씬 어려운 것으로 알려져 있다. 이는 약물이 모든 종양에 도달하고 질병을 완전히 근절하는 것이 어렵기 때문이다. 그러나 바이든 대통령의 경우, 호르몬 의존성이 있기 때문에 종양을 호르몬 없이 자라지 못하도록 저해하는 치료에 반응할 가능성이 높다.

바이든 전 대통령의 건강은 그가 재임 중 가장 큰 우려 중 하나로 떠올랐다. 지난 6월 재선 출마를 위해 열린 논쟁에서 불행한 성과를 거두고, 그는 결국 재선 출마를 포기하기에 이른다. 당시 부통령인 카멀라 해리스가 후보로 나섰고, 공화당의 도널드 트럼프가 백악관으로 돌아가는 결과를 초래했다.

최근 바이든 전 대통령은 그의 나이에 대한 우려를 일축했으며, '오리지널 신(original Sin)'이라는 책에서 그의 보좌진이 그가 재임 중 얼마나 노쇠했는지를 대중에게 숨겼다는 보고가 있었다. 2023년 2월, 바이든은 가슴에서 기저세포암을 보이는 피부 병변을 제거하였으며, 2021년 11월에는 그의 대장에서 잠재적인 전암성 폴립이 제거되었다.

바이든은 2022년, 그의 정부의 우선 과제로 '암 달리기(Cancer Moonshot)'를 설정하며 향후 25년간 암 사망률을 절반으로 줄이는 목표를 세웠다. 이는 그가 부통령으로 재직하던 시절부터 지속적으로 진행해 온 프로젝트이며, 이 병으로 사망한 그의 첫째 아들 보(Boe)가 2015년에 뇌암으로 세상을 떠난 이후 더욱 의미가 깊다. 그의 아버지는 암 사망률 절감 목표를 발표하며, 미국이 큰 일을 해낼 수 있다는 것을 세계에 증명할 수 있는 순간이 될 것이라고 강조하였다.


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