웨일즈의 제임스 하웰스가 비트코인 하드 드라이브 회수를 위해 뉴포트 시의회를 상대로 6억 4천 7백만 달러 규모의 소송을 제기했다. 그가 찾고 있는 하드 드라이브에는 약 8,000 비트코인이 저장되어 있으며, 현재 가치로는 5억 달러를 초과하는 금액에 해당한다. 하웰스는 10년 이상 하드 드라이브를 찾기 위한 노력을 해왔지만, 시의회와의 협조가 전무한 상태였다.

하웰스는 하드 드라이브가 묻혀있을 것으로 추정되는 10만 톤에 달하는 쓰레기 매립지를 탐사하기 위한 소송을 시작했다. 그는 하드 드라이브가 발견될 경우 비트코인 가치의 10%를 시의회에 제공하겠다는 약속을 하면서, 회수 작업에 필요한 비용은 자신이 부담하겠다고 밝혔다. 그러나 하웰스의 요청은 대부분 무시된 채로 남아있었다.

시의회가 탐사를 허용하지 않는 이유는 환경적 위험에 대한 우려 때문이다. 시의회 대변인은 하우엘스의 제안이 환경 허가 조건에 위배되며, 심각한 생태적 위험을 초래할 수 있다고 강조했다. 하웰스는 하드 드라이브가 발굴될 경우 80%의 비트코인을 회수할 수 있다고 주장하고 있지만, 시의회의 입장은 변하지 않았다.

하웰스의 이 사건은 단순한 개인 손실 이상의 의미를 지닌다. 그의 하드 드라이브는 막대한 재정적 가치를 가지고 있으며, 시의회는 잠재적인 재정 회복보다 환경 규제를 우선시하는 모습을 보이고 있다. 이러한 사건은 자산 회수와 쓰레기 관리의 복잡성을 드러내며, 디지털 자산의 회수 과정에서 직면하는 어려움을 상기시킨다.

하웰스는 시의회의 환경적 입장에도 불구하고 자신이 정당하게 되찾아야 할 자산을 위해 계속해서 싸우고 있다. 잃어버린 비트코인 하드 드라이브를 둘러싼 이번 사태는 법적 갈등과 불확실한 결과 속에 하웰스를 몰아넣고 있으며, 디지털 자산 회수의 어려움을 여실히 보여준다.


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