전문가들은 현재의 높은 식품 가격이 단기적인 현상이 아닌 지속적인 추세임을 경고하고 있다. 전 세계적으로 식품 가격이 상승하고 있으며, 이는 인플레이션이 안정세를 보이는 가운데서도 식품 가격만은 계속해서 오름세를 기록하고 있다. 2019년 이후 식품 가격은 무려 28% 상승했으며, 이는 소비자들의 가계 경제에 큰 부담을 주고 있다.

최근 조사에 따르면, 85% 이상의 소비자들이 지속적으로 오르는 장바구니 가격에 대해 불만을 느끼고 있으며, 1/3 이상이 비용 절감을 위해 구매 품목을 줄이고 있다고 한다. 이러한 인상은 일상에서 폐업, 경제적 어려움 등 다양한 문제를 초래하고 있으며, 이로 인해 소비자들의 불안도 커지고 있다.

클라우디아 사흐미(New Century Advisors의 수석 경제학자)는 "식품 가격이 한번 오르면 다시 내려가는 경우가 드물다"며, "전반적인 경제 회복에도 불구하고 식품 가격은 쉽게 하락하지 않는 경향이 있다"고 설명했다. 따라서 소비자들이 식품 가격이 다시 낮아질 가능성에 대한 기대를 접는 것이 필요하다고 강조한다.

정책 개입을 통한 해결 방안도 한계가 있다는 지적이다. 미시간 주립대학교의 공급망 관리 교수 제이슨 밀러는 "정부가 개입한다고 해도 이 문제는 단지 미국에서만 발생하는 일이 아니다"라며, "전 세계적으로 영향을 미치고 있으며, 앞으로 상황이 어떻게 전개될지는 두고 봐야 한다"고 덧붙였다.

현재의 정치적 불확실성 또한 식품 가격 상승에 악영향을 미치고 있다. 그라운드워크 협력의 수석 경제학자 라킨 마부드는 "관세가 식품 가격을 엄청나게 상승시킬 것이며, 대규모 이민 단속은 우리의 식품 시스템을 지탱하는 근로자들에게 직접적인 영향을 줄 것"이라고 경고했다. 그는 "이러한 근로자들이 그 자리를 잃게 되면 우리의 경제 전반에 심각한 위협이 될 것"이라고 추가했다.

결국, 식품 가격 상승은 단순한 경제 현상에 그치지 않고 다양한 사회적·정치적 요인들이 얽혀 있는 복합적인 문제임을 알 수 있다. 전문가들은 이러한 상황이 지속될 것이며, 소비자들은 장기적인 영향을 감안하여 지혜롭게 대처해야 한다고 조언하고 있다.


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