영국의 자동차 제조업체인 재규어는 최근의 리브랜딩 캠페인에 대한 비판에도 불구하고 강한 의지를 보이고 있다. 리브랜딩을 발표하는 비디오가 온라인에서 입소문을 타면서 디자인 선택에 대한 비판, '진보적'이라는 평가, 그리고 광고에 자동차가 등장하지 않은 이유에 대한 질문 등이 쏟아졌지만, 전문가들은 재규어가 직면한 진짜 도전은 판매 부진과 약해진 브랜드 이미지를 회복하는 것이라고 지적하고 있다.

재규어의 관리 이사인 로돈 글로버는 “이 시점에서 세계의 시선이 우리에게 집중되고 있다는 것은 우리가 원했던 일”이라며 “이제 차량에 대해 이야기할 수 있는 기회를 갖게 된 것에 대해 긍정적으로 생각하고 있다”고 말했다. 재규어는 마이애미 아트 위크에서 컨셉카인 타입 00(Type 00)을 공개했으며, 최초의 양산 모델은 2026년에 출시될 예정이다. 이 차량은 4도어 전기 그랜드 투어러로, 고성능과 편안함, 스타일을 결합한 세단 또는 왜건 형태의 차량이다.

재규어 랜드로버는 2017년에 연간 판매 기록을 경신했지만, 이는 주로 랜드로버의 SUV 라인업 덕분이었다. 당시 재규어의 판매량은 178,601대에 달하며, 이는 전년 대비 20% 증가한 수치다. 그러나 이후 상황은 악화되었고, 2023년에는 64,241대에 그쳤다. 전문가들은 재규어의 판매 감소에는 SUV 시장으로의 광범위한 시장 변화와 같은 여러 요인이 있다고 분석했다.

재규어는 역사적으로 스포츠카와 세단을 생산해온 업체로, SUV 시장에서의 경쟁력이 떨어지고 있는 상황이다. 포드와 현재 소유주인 타타 모터스가 재규어에게 생산량 증가를 촉구했으나, 이는 브랜드에 큰 타격을 주었다고 전해진다. 한 독립 자동차 분석가는 “생산량 확대는 브랜드를 약화시키는 결과를 초래했다”고 설명했다.

한때 자동차 세계에서 가장 존경받는 이름 중 하나였던 재규어는 1930년대부터 60년대 사이에 여러 클래식 모델을 제작해왔다. 특히, 1961년 제네바 자동차 쇼에서 처음 공개된 E-Type은 엔조 페라리에게 “세계에서 가장 아름다운 자동차”라는 극찬을 받기도 했다. 재규어 브랜드의 권위와 가치를 회복하기 위해 현재 모든 차종의 생산을 거의 중단하고, 2026년까지 시장에서 소멸할 예정이다.

글로버는 “E-Type이 1961년에 제네바에 등장했을 때와 같이, 세계에 전혀 없던 형태로 스포츠카를 정의하려는 용기와 신념이 필요하다”며, 현재 브랜드 재편의 목표는 그러한 본래의 정체성을 되찾는 것이라고 강조했다. 그러나 일부 분석가들은 전기차 시장의 경쟁이 치열해지며 재규어가 두드러진 존재감을 남기기가 어려울 것이라고 우려하고 있다.

재규어의 성공 여부는 앞으로 몇 년 간의 결실에 달렸다. 특히, 120,000달러 이상이라는 가격대에서 시작하는 전기 그랜드 투어러가 시장에 출시되면서 고급 전기차 경쟁에서 살아남는 것이 큰 도전이 될 것이다. 럭셔리 브랜드가 이미 과포화된 시장에서 소비자들의 선택을 받기란 쉽지 않기 때문이다. "가격대에 비해 소비자가 적다"는 지적이 pro이상으로 이어지기 때문에, 재규어가 어떤 전략을 통해 이 시장에서 차별성을 가질 것인지가 중요한 관심사가 되고 있다.


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