최근, 애플과 안드로이드 기기 사용자들은 무작위로 수신되는 의아한 문자 메시지의 증가를 경험하고 있다. 미국 연방 거래 위원회(FTC)에 따르면, 금전적 손실이 발생하는 사기의 22%가 문자 메시지에서 유래하며, 이 비율은 계속해서 증가하고 있다. 특히 인공지능(AI)의 발전은 이러한 '잘못된 번호' 텍스트 사기를 더욱 보편화시키고 있으며, 가장 효과적인 방어책은 무시하거나 스팸으로 신고하는 것이라고 전문가들은 강조하고 있다.

자인 대학교에서 일하는 앤 나겔은 자신이 수신한 문자 메시지에 속아 일순간 헷갈린 경험이 있다. 초반에는 지역 조직의 구성원으로부터 온 것처럼 느껴졌지만, 결국은 비타민 선불 카드 번호를 요청하는 범죄와의 연관성이 드러났다. 나겔은 즉시 대화를 종료할 수 있었다고 전했다.

맥아피의 최고 기술 책임자 스티브 그롭만에 따르면, 이러한 문자 메시지는 단순한 잘못된 번호가 아니라, 사기꾼들이 여러 목적을 가지고 보낸 것이라고 한다. 해외에 기반을 둔 사기꾼들은 이 문자를 통해 휴대전화 번호가 활성화되어 있음을 확인하고, 응답이 가능하다는 사실을 드러낸다. 이는 그들이 향후 더 정교한 사기를 위해 사용될 수 있는 데이터베이스에 추가됨을 의미한다.

사기꾼들은 한편으로는 일종의 관계 형성을 통해 피해자를 유인하려 하고 있으며, 이러한 방식은 '피그 부처링 사기'라 불리는 매우 고수익의 사기로 이어질 수 있다. 그롭만은 "느린 과정이지만, 피해자의 신뢰를 얻고 점차적으로 관계를 발전시킨다"고 설명했다. 2024년에는 문자 메시지에서 시작된 사기로 인해 소비자들이 4억 7천만 달러를 잃었으며, 이는 2020년에 보고된 금액의 5배에 달하는 수치이다.

이러한 사기들은 종종 피해자의 전 재산이나 퇴직 계좌를 겨냥하며, 그롭만은 "이러한 큰 보상을 목표로 하기 때문에 많은 시간을 투자하는 것이 가치가 있다"고 덧붙였다. 퀘스트 연구에 따르면, 미국인의 4분의 1이 잘못된 번호에서 오는 문자 메시지를 수신한 경험이 있다고 한다.

AI의 발전은 사기꾼들이 특정 지역 코드에 맞춰 문자를 보낼 수 있도록 하며, 소셜 미디어 프로필을 통해 개별 사용자에 대해 더 정교한 스팸 메시지를 작성할 수 있게 해준다. 잘못된 번호 문자 메시지의 증가는 최근 몇 년 간의 데이터 유출과 AI의 발전의 결합으로 더욱 두드러진다.

텍스트 사기의 심리적 요소는 특히 뚜렷하다. 뉴저지의 심리상담사 말카 쇼는 "우리는 연결의 필요성이 강한 사회에 살고 있다"며, 팬데믹 이후 고립감을 느끼는 사람들이 더 쉽게 사기에 속을 수 있다고 경고했다. 크리미널들은 이러한 심리적 요인을 악용하고 있으며, 유동적인 대인관계를 통해 사람들을 끌어들이고 있다.

이렇듯 사기꾼들은 은행 계좌에 접근할 수 있는 기회를 제공받기 위해 피해자의 관심을 끌기 위한 다양한 방법을 모색하고 있다. 어떤 경우에는 최소한의 정보조차도 다크웹에서 판매될 수 있으며, 이로 인해 소셜 미디어 계정을 잠그고, 사용자들이 다시 계정을 복구하기 위해 소액의 금액을 지불하게 만드는 경우도 있다.

전문가들은 잘못된 번호로 수신된 문자 메시지에 대해 응답하지 말고, 스팸으로 신고할 것을 권고하고 있다. 이러한 단순한 조치는 개인의 안전을 강화할 수 있으며, 나아가 다른 사용자들에게도 도움이 될 수 있다. 하지만 현재 잘못된 번호 문자 메시지는 계속 증가할 것으로 보이며, 이는 사기꾼들이 효과를 보고 있기 때문이다.


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