일론 머스크의 스페이스X가 인도의 주요 통신 사업자인 릴라이언스의 지오와 에어텔과 협력하여 스타링크 인터넷 서비스를 인도 전역에 출시한다는 소식을 전했다. 머스크의 백악관 내 영향력이 인도 정부가 스타링크 계약을 재검토하는 데 기여했다는 소식도 전해지고 있다. 그러나 스타링크는 여러 규제 장벽을 넘고, 현재 검토 중인 통신 라이선스를 확보해야 하는 과제가 남아 있다.

이번 거래는 머스크가 그토록 열망해온 인도의 광범위한 소비 시장에 접근할 수 있는 기회를 제공한다. 특히 머스크는 지오와 에어텔과 경쟁하기보다는 이들과 협력하게 되면서, 두 인도 억만장자인 무케시 암바니와 수닐 미탈과의 관계를 구축하는 특별한 기회를 얻게 되었다.

그러나 인도 시장 진입은 만만치 않은 도전이 예상된다. 외국 기업들이 인도에서 이전에 직면했던 가장 큰 장애물은 보호주의 정책과 경쟁이 치열한 로컬 기업들과의 격차이다. 소셜 미디어 대기업인 메타, 월마트, 아마존도 이 시장에서 어려움을 겪어왔다. 그럼에도 불구하고 최근 인도의 인터넷 접근성을 고려할 때, 스타링크는 비도시 및 전원이 부족한 지역에서 큰 도움이 될 수 있다.

전문가들은 스타링크가 기존의 통신 인프라가 미치지 않는 지역에서 유용할 수 있다고 보고 있다. 이는 인도 농촌 지역의 인터넷 접근성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 그러나 스타링크가 입찰에서 성공하기 위해서는 여러 가지 규제를 극복하고 가격 적정성을 확보해야 할 필요가 있다. 현재 스타링크의 서비스 가격은 미국에서 약 110달러로, 인도에서 가장 저렴한 WiFi 패키지보다 더 비싸다.

마지막으로, 스타링크의 성공은 인도에서의 파트너십 구조와 제품 가격에 크게 의존할 것으로 보인다. 머스크가 미국 내 정치적 연줄을 통해 문을 여는 데 성공했지만, 인도에서의 결과는 그의 두 강력한 현지 파트너에게 달려있다.


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