테슬라의 CEO 일론 머스크는 6월 10일 소셜 미디어 플랫폼 X를 통해 텍사스주 오스틴에서 로봇택시 서비스가 6월 22일에 '잠정'적으로 시작될 것이라고 발표했다. 머스크는 6월 28일에 첫 자율주행 테슬라 차량이 공장으로부터 고객의 집까지 운전할 것이라고 덧붙였다. 그는 텍사스에서의 로봇택시 서비스는 안전 문제로 인해 일정이 변경될 수 있다고 경고하며, 안전성을 최우선으로 고려하고 있다고 강조했다.

머스크는 이날 X에 자율운전 차량이 오스틴 도로에서 인적 감시 없이 주행하는 장면을 담은 짧은 영상을 공유했다. 이 영상에서는 최신 모델 Y SUV가 교차로를 통과하며 보행자를 양보하는 모습이 담겼다. 테슬라는 초기 서비스에 약 10~20대의 로봇택시를 배치할 계획이며, 새로운 '비감독형' 완전 자율 주행(FSD) 기술이 탑재될 예정이다. 이번 테스트는 내년에 출시될 예정인 미래형 사이버캡이 아닌 모델 Y 차량을 중심으로 진행된다.

테슬라는 서비스의 초기 운영 구역을 제한하기 위해 '지오펜싱'을 적용할 것이며, 운전하지 않는 로봇택시 우선 실험을 통해 안전성을 검증할 예정이다. 이와 함께 테슬라 직원들이 원격으로 로봇택시의 운행 상황을 모니터링할 계획이다. 머스크는 이러한 사업 확장이 결국 대중교통의 새로운 패러다임을 가져올 것이라고 설명했다.

머스크는 이번 발표 전에 로봇택시 서비스의 시작일에 대한 구체적인 날짜를 제시하지 않았으나, 이제는 구체적인 일정이 설정되어 많은 이들이 기대감을 높이고 있다. 테슬라의 로봇택시는 혁신적인 자율주행 기술을 활용하여 차량 공유 서비스를 더욱 발전시킬 것으로 보이며, 이는 도시 내 교통 문제 해소에도 기여할 것으로 예상된다.

따라서, 테슬라의 로봇택시 프로젝트는 자동차 산업의 미래를 재정의할 중대한 이정표가 될 수 있다. 많은 전문가들은 이 서비스가 성공적으로 운영될 경우, 다른 도시에서도 유사한 모델이 등장할 가능성이 높다고 보고 있다. 테슬라는 지속적으로 자율주행 기술의 발전을 이루어내고 있음에도 불구하고 안전 문제에 대한 우려가 여전한 만큼, 향후 서비스 운영에 있어 더욱 치밀한 점검과 준비가 요구될 것으로 보인다.


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