인텔의 CPU 칩이 보안 취약점을 가지고 있으며, 이에 따라 회사가 국가 안보와 소비자 이익을 위협하고 있다는 주장이 제기됐다. 중국 사이버 보안 협회(CSAC)는 이러한 내용을 담은 성명을 발표하며 인텔에 대한 보안 검토를 권고했다. 이 성명에서 CSAC는 인텔의 제품 품질과 보안 관리에서의 결함들이 고객에 대한 "무책임한 태도"를 보여준다고 강조했다.

CSAC는 또한 인텔이 원격 관리 기능을 이용해 사용자들을 감시하고, 비밀리에 백도어를 설치한 채 사용자들이 신고한 결함에 대해 해결책을 제시하지 않았다고 주장했다. The Futurum Group의 CEO인 다니엘 뉴먼은 이러한 보안 검토가 미국과 중국 간의 반도체 제어 및 인공지능 주도권을 둘러싼 긴장이 고조되는 가운데 이루어졌다고 지적했다.

중국은 2023년 인텔의 매출의 27.4%를 차지하며, 인텔에게 있어 중요한 시장이다. 그러나 최근 인텔은 실적 부진과 인력 감축으로 주가가 무너지고 있는 상황에서, 중국의 압박은 더욱 심각한 도전이 될 전망이다. 미국의 반도체 정책 아래에서 인텔은 일부 최신 제품의 중국 수출이 제한되고 있으며, 특정 고객에게는 전혀 제품을 배송하지 못하도록 금지되고 있다.

CSAC는 또한 인텔이 바이든 행정부의 반도체 및 과학 법안의 주요 수혜자 중 하나로, 이 법안이 중국의 반도체 산업을 부당하게 배제하고 억제했다고 비판했다. 특히, 인텔이 공급업체에게 신장 지역의 노동력 및 제품 사용을 금지하도록 요구한 점도 문제삼았다. 미국 법령은 신장 지역에서 생산된 모든 상품이 강제 노동의 산물이라는 전제를 두고 있어 이 지역의 수입을 금지하고 있다.

인텔은 이런 수출 제한이 자사의 판매에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고한 바 있으며, 중국은 유사한 제재를 통해 자체 칩 자급자족을 추진하고 있다. 최근 보도에 따르면, 중국 내 일부 주요 통신사들은 인텔과 같은 외국 기업의 칩 사용을 중단할 것을 지시받았다. 이로 인해 인텔의 시장 점유율이 심각한 위협에 직면할 것으로 보인다.

과거에 비슷한 전략이 미국 반도체 기업 마이크론에 적용된 사례가 있다. 지난해 중국의 "핵심 정보 인프라"의 일원으로 간주된 기업들은 마이크론 제품 구매가 금지되었고, 이는 반도체 시장에 수십억 달러의 영향을 미쳤다. 사이버 공간 관리국은 마이크론 제품이 "네트워크 보안 문제"와 국가 안보에 대한 위협을 초래한다는 결론을 내린 바 있다.

이처럼 중미 간의 긴장이 고조되는 가운데, 인텔은 자사의 한국, 대만, 일본 및 미국 외 국가에서의 시장 점유율과 수익성을 적절히 유지하기 위해 다양한 전략을 모색해야 할 시점에 이르렀다. 인텔은 아직 이와 관련하여 CNBC의 문의에 대한 답변을 하지 않았다.


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