2024년 3분기 동안 인공지능(AI) 스타트업들이 118억 달러의 자금을 조달하며, 전체 벤처 캐피탈 자금의 30%를 차지하는 큰 성과를 이뤘다. 이는 총 벤처 캐피탈 자금이 줄어든 상황에도 불구하고 이뤄진 결과이며, 데이터 분석 기업인 스톡리틱스(Stocklytics)가 제공한 정보에 따르면 AI 스타트업들은 지난 90일 간의 자금 조달에서 이러한 높은 수치를 기록했다.

이번 자금 조달의 증가 배경에는 미국의 AI 칩 수출 제한, 벨류에이션 불확실성, 그리고 일부 스타트업들의 실망스러운 실적 보고 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하고 있는 상황이다. 스톡리틱스의 분석가 닐 로어티(Neil Roarty)는 “118억 달러의 자금은 2023년과 2024년 동안의 분기당 기록에 가까운 수치로, 지난해 2분기에 기록한 296억 달러의 절대 기록을 제외하면 높은 성과”라고 전했다.

그러나 거래 건수는 감소세를 보였다. 3분기 동안의 거래 수는 지난해 같은 기간에 비해 28% 감소하여 총 79건에 그쳤다. 반면 전체 벤처 캐피탈 자금 조달 활동은 13% 감소하며 전체 시장이 경직되었다는 점에서 시사하는 바가 크다. 로어티는 “대규모 거래는 이 sector의 긍정적인 감정을 지속시키고 있다”고 설명하며 대규모 거래가 시장 안정성에 기여하고 있다고 덧붙였다.

또한 크런치베이스(Crunchbase)의 자료에 따르면 올해 들어 인공지능 분야에 투자된 금액은 총 530억 달러에 달하며, 이는 지난해 3분기까지의 투자액보다 35% 증가한 수치다. 특히 오픈AI(OpenAI)가 최근 66억 달러를 조달하고 기업 가치를 1,570억 달러로 평가받은 notable deal은 주목할 만하다.

이번 분기의 자금 조달 수치를 포함하면 인공지능 분야의 누적 자금 조달 총액은 2,410억 달러를 넘어섰다. 이 중 미국 기업이 약 65%인 1,550억 달러를 차지하고 있으며, 아시아와 유럽의 AI 스타트업들도 각각 530억 달러 및 302억 달러를 조달한 사실이 확인됐다.

벤처 캐피탈 투자자들 사이에서는 AI와 블록체인 기술의 융합이 중요한 투자 전략으로 자리잡고 있다. 판테라 캐피탈(Pantera Capital)의 포트폴리오 매니저인 코스모 지앙(Cosmo Jiang)은 “AI와 암호화폐의 융합에서 기회가 많다”라며 “몇 년 후에는 이러한 구분 역시 구식이 될 것”이라고 전했다. 이러한 흐름 속에서 뱅크 매니지먼트(VanEck)는 AI와 암호화폐 스타트업을 목표로 하는 신규 벤처 펀드를 발표하고, 초기 단계 기업에게 3천만 달러를 분배할 예정이라고 밝혔다.

결국 AI 스타트업들이 자금 조달의 절정기를 지나고에도 투자자들의 관심을 지속적으로 받고 있는 사실은 이 분야의 중요성과 잠재력을 더욱 부각시키고 있다. 이러한 성장은 향후 기술 발전과 경제 전환의 중심 역할을 하게 될 것이며, 투자자들은 이러한 분야의 기회에 눈을 밝히고 있다.


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